Переговорил я и с управляющим дворцом, Дмитрием Семеновичем, у которого поинтересовался насчет прислуги. Он сказал, что, хотя кое-кто и ворчит от того, что с приездом гостей и введением некоторых строгостей и ограничений, жизнь у них стала не такая вольготная, в целом, народ все понял правильно. Новых контактов с людьми вне дворца не появилось, подозрительного в поведении кого-либо из прислуги не замечено. Я не стал говорить нашему милейшему Дмитрию Семеновичу, что в некоторых помещениях мы установили "жучки", и прослушиваем разговоры слуг Великого князя. Ничего криминального в их разговорах мы не обнаружили, кроме факта кражи истопником двух бутылок вина из великокняжеского винного погреба.
А потом снова появилась Ксения, и торжествующе заявила мне, что она связалась по телефону с Аничковым дворцом, и попросила свою мать навестить ее. Мария Федоровна, уловив в голосе дочери тревогу, быстро согласилась, и сегодня, вечером обещала быть на Мойке. Я немедленно поставил в известность о предстоящем визите Нину Викторовну.
Разговор с вдовствующей императрицей мог быть для нас сложным. Дело в том, что, со слов Ксении, она отрицательно отнеслась к смене внешнеполитического курса своего коронованного сына. К Франции Мария Федоровна издавна относилась с симпатией. А вот к Германии - наоборот. Она не могла простить Пруссии унижение ее родной Дании. Кроме того, она покровительствовала Витте, которого Николай II отправил в отставку. Так что беседу с Марией Федоровной надо вести тонко, найти чувствительную струнку в ее душе, чтобы она приняла нашу сторону. В противном случае, вместо союзника мы можем получить недоброжелателя, к тому же обладающего немалыми возможностями, чтобы сильно осложнить нам пребывание в Санкт-Петербурге.
Мы приняли единственно правильное в данном случае решение - давить на ее материнские чувства, рассказав о печальной судьбе ее детей, которые в нашей истории погибли из-за сделанных ими ошибок. Мы с Ниной Викторовной стали подбирать материалы и документы, которые могли бы нам пригодиться во время беседы. Естественно, был приготовлен и ноутбук - наш главный козырь.
28 (15) февраля 1904 года. Вечер. Желтое море, СКР "Сметливый".
Великий князь Александр Михайлович
Все, завтра утром закончится наше затянувшееся путешествие по Желтому морю. Эскадра хоть и плетется со скоростью черепахи, но каждое плавание когда-нибудь кончается.
Сегодня вечером, после ужина, мы с Ольгой и Михаилом вышли на палубу подышать свежим воздухом, где столкнулись с командиром "Сметливого" Алексеев Викторовичем Гостевым. Погода стояла просто замечательная, как сказала Ольга: "С предчувствием весны". Было не особо холодно, скорее свежо, и ветер не резал лицо, а скорее ласкал его своими прохладными пальцами. Высокие перистые облака четко вырисовывались на фоне багрового заката, и вздымающиеся к ним угольно-черные столбы дымов, следующей за нами эскадры, напоминали стволы огромных деревьев. Насколько грозной кажутся нам пять броненосцев и броненосный крейсер в едином строю, и насколько, наверное, убога эта картина для наших потомков. Было видно, что каждый шаг давался Михаилу с трудом. Он уже шепнул мне на ухо, что у него болит все тело. Но он понимает, что если так муштровать всю армию, от главнокомандующего, до последнего кадета, то с Россией просто никто не решится воевать. А сейчас он немного отдохнет, подержится за леер, и подышит свежим воздухом.