- Обычное развитие, - вздохнул он, - у главного калибра линкоров как на дрожжах будет расти, прошу прощение за тавтологию, калибр и длинна ствола. Причем, все это буйство развернется буквально вот-вот, в следующее десятилетие. Совершенно обычными будут орудия калибром в четырнадцать, пятнадцать и шестнадцать дюймов. Параллельно с калибром орудий, будут совершенствоваться системы наводки и управления огнем. Возрастет и бронирование. Хорошим тоном будет считаться, если броня сможет защитить корабль от собственных снарядов.

   Но потом появятся управляемые и самонаводящиеся ракеты, и пушки-монстры окажутся никому не нужными. Ракета и летит далеко, и бьет точно. Кроме того, уже родились злейшие враги линкора - субмарина и самолет. И гибли в сражениях нашего будущего линкоры не от огня себе подобных, а от торпед и бомб. Цена, такой бронированной игрушки непрерывно росла, а ценность, наоборот, падала...

   Потому-то мы с товарищами и любуемся вашими броненосцами. Грозные и блистательные, они еще способны породить следующее поколение огромных и ужасных монстров, но внуков, фигурально говоря, у них уже не будет - тупик.

   - Кроме того, уважаемый Александр Михайлович, - вступил в разговор офицер, представленный мне, как Василий Александрович Березин, главмех "Сметливого", - это последнее поколении боевых кораблей с паровой машиной тройного расширения. Мистер Парсонс в Англии уже довел до ума свою трехступенчатую паровую турбину, и вывел некоторые закономерности, позволяющие рационализировать мощность силовой установки. Паровая турбина, потом дизель, потом газовая турбина, как на нашем корабле, окончательно изменят облик флота. Могу сказать только одно - в гражданском судоходстве на Атлантике применение паровой турбины всего через несколько лет даст резкий рывок средней скорости на маршруте с двадцати, до тридцати двух узлов. Паротурбоходы в двадцать-тридцать тысяч тонн водоизмещением станут королями дальних пассажирских маршрутов.

   Я аж присвистнул от удивления - тридцать узлов, это ведь скорость, за которую борются, и все равно не могут достигнуть мелкие и шустрые, как блохи, малютки-миноносцы. А тут стремительно несущийся по волнам целый город, перевозящий несколько тысяч пассажиров. - Удивительно!

   С другой стороны, у России нет потребности поддерживать дальние пассажирские маршруты, и такие корабли для нашего Доброфлота были бы немыслимой роскошью. Разве что в военное время такие лайнеры могли быть переделаны в вспомогательные крейсеры... Нет, цена их слишком велика, и риск потери резко возрастает из-за их размера. Нет, нам бы что-нибудь не такое большое и быстрое, зато экономичное и прагматичное, чтобы в мирное время перевозить грузы, а в военное, перехватывать вражеские коммуникации и возить войска.