- Господин Тамбовцев, - воскликнула Мария Федоровна, - неужели это правда?! Сегодня вы во второй раз ранили меня прямо в сердце! Я слышала о так называемой "болезни кесарей". От нее умер в 1884 году младший сын королевы Виктории Леопольд, герцог Олбани. В Каннах во время прогулки он поскользнулся, и повредил колено. На следующий день его не стало.

   - Ваше Императорское Величество, - сказал я, - эту болезнь в семью вашего сына принесла его супруга, Алиса Гессенская. А она получила ее, в свою очередь, от своей бабки королевы Виктории. Дело в том, что гемофилия - это болезнь мужчин. Но носители этой болезни - женщины. Даже в наше время она неизлечима. Человек, больной гемофилией может умереть от самой незначительной раны, и жизнь его - сплошное мучение для него самого, и его близких.

   - Вот, значит, как... - задумчиво сказала Мария Федоровна, - теперь я понимаю, почему мое сердце было против этого брака. Из этого следует...

   - Из этого следует, Ваше Императорское Величество, что ваш младший сын Михаил будет все время на положении, своего рода, "дежурного наследника престола". Сейчас он находится в действующей армии и, как в свое время ваш покойный супруг, император Александр III, лично принимает участие в боевых действиях. Мои друзья и коллеги наблюдают за тем, чтобы смог научиться действовать самостоятельно и закалить свой характер, и в то же время, чтобы с ним не случилось ничего непоправимого. Я думаю, что при встрече вы не узнаете своего младшего сына.

   - Большое вам спасибо, Александр Васильевич, - сказала мне вдовствующая императрица. - Я буду рада видеть вас в любое время у себя в Аничковом дворце.

   Сказав это, Мария Федоровна грациозно запрыгнула в теплый возок, подав мне на прощание руку для поцелуя.

   29 (16) февраля 1904 года. Утро. Восточно-китайское море, СКР "Сметливый".

   Великий князь Александр Михайлович 

   Никакой эскадры мы конечно не встретили. Это я вам говорю, потому что все корабли были в крейсерстве, и у точки рандеву возле западной оконечности острова Чеджу нас встретили только флагманы соединенных крейсерских эскадр, крейсера "Москва" и "Аскольд". Бабахнули салютные пушки, по мачтам поползли вверх флаги расцвечивания. В ответ на "Петропавловске" тоже прогремела пушка, и корабли эскадры украсились флагами.

   Даже трудно сказать, какой из кораблей красивее - "Аскольд" или "Москва". Для моего взгляда пока непривычны решетчатые мачты с антеннами, и наклонные трубы ракетных аппаратов, вместо обычных орудий. На "Аскольде" же дымящая первая труба сразу портит все впечатление. Дым жирными мазками пачкает жемчужно-белое небо, подсвеченное восходящим солнцем.