Скоро разговор коснулся ее скромной персоны. Николай поинтересовался ее родителями. Ирина рассказала о своем отце, который был профессиональным военным, имел чин гвардии полковника, и командовал десантно-штурмовым полком. Я хорошо знал эту часть - в 2000 - 2001 годах в нем срочную служил мой старший сын. Дислоцировался этот полк в окрестностях Пскова. Десантники побывали в Чечне, где прославились своим мужеством и стойкостью.

   Но всего этого, я, естественно, Николаю рассказывать не стал. Тем более, что царя больше заинтересовало название полка.

   - Господин Тамбовцев, - спросил он, - а что такое - "десантно-штурмовой полк"? В чем его отличие от обычных пехотных полков?

   Как мог, я попытался объяснить императору Николаю боевые задачи воздушных десантников. Конечно, сначала ему было трудно понять такие вещи, как "вертикальный охват", десантирование с воздуха, и прочие премудрости, о которых здесь после полета братьев Райт только-только начинают догадываться.

   Наконец, Николай, выслушав все мои объяснения, задумчиво произнес,

   - Но, господин Тамбовцев, такие части, забрасываемые по воздуху во вражеский тыл, не могут быть особо многочисленны. Рота, может быть батальон, не более... Да и противник в своих тылах соберет превосходящие силы, и ваш, так называемый, десант погибнет в окружении.

   - Бывает и так, Ваше Императорское Величество, - кивнул я, - но чаще случается наоборот. Десантников заранее готовят к битве с превосходящим противником. Обычная задача десантно-штурмовой части - высадиться в тылу врага возле какого-нибудь важного объекта, например, моста через широкую реку, горный перевал, узел дорог, захватить его штурмом, и удерживать в своих руках несмотря ни на что, до подхода основных сил.

   - Я вас понял, - кивнул Николай, - в нашей армии тоже есть целый корпус, именуемый Гренадерским и состоящий подобных частей. Есть гренадерские полки и в составе Гвардейского корпуса. Вы говорите, что полк не только гренадерский, но еще и гвардейский? - я кивнул, и император с одобрением посмотрел на Ирочку, - Мадмуазель происходит из очень хорошей семьи. Один такой полковник для нашей армии стоит больше трех заштатных генералов. - тут я полностью был согласен с царем.

   Поговорили и о моей скромной персоне. Я рассказал императору, что родился в Санкт-Петербурге на Кирочной улице. О своей работе "органах" я распространяться не стал. Зато мои рассказы о путешествиях по свету очень заинтересовали царя и его семью. Даже Александра Федоровна, на какое-то отвлеклась от своих мрачных мыслей и с вниманием слушала меня. Ну, а девочки, те были просто в восторге. Я смотрел на них, и мое сердце сжималось от боли. Ведь через четырнадцать лет, в Екатеринбурге, в ночь с 16 на 17 июля 1918 года в подвале дома купца Ипатьева... Будь прокляты те, кто поднял руку на невинных детей! Нельзя допустить, чтобы в нашей истории повторилось что-либо подобное!