Великий Князь задумался, потом спустился к себе в каюту - наверняка для того, чтобы приступить к составлению очередного послания царю. А объединенная эскадра шла через совершенно пустынные воды на восток, для того, чтобы в конце концов, поставить в этой войне жирную точку.

   03 марта (17 февраля). 1904 года, 10:00 Восточно-Китайское море. СКР "Сметливый".    Джон Гриффит "Джек" Лондон, корреспондент "Сан-Франциско Экзаминер".

    Как причудливо рушатся стереотипы. Для меня японцы всегда были этаким благородным народом, по-восточному таинственным, но заслуживающим восхищения. А русские были, пусть и европейцами, но нацией отсталой, жестокой, в которой богатые помещики и фабриканты нещадно эксплуатировали несчастных рабочих и крестьян.

    Мой злоключения в Японии развенчали первый миф. И, если судить по "Сметливому", то и миф о России заслуживает коренного пересмотра. Но может, это "не те" русские, может, "настоящая" Россия именно такая, какой ее описывали в нашей прессе? Что если поговорить не с адмиралом Ларионовым, и не с другими членами команды корабля, а с кем-нибудь из эксплуататоров?

    И тут мне снова улыбнулась фортуна. Меня представили ни больше, ни меньше, как членам Императорской фамилии - не только дяде императора, Великому принцу Александру, но и его младшей сестре царя, великой принцессе Ольге, и младшему брату Николая II великому принцу Михаилу.

    Все они безукоризненно говорили по-английски, причем с классическим британским прононсом, таким смешным для американского уха. Оказалось, что они читали мои произведения - Александру больше нравился "Морской Волк", Ольге - "Зов Предков", а Михаилу - "Юконские рассказы".

   У великого принца Александра я брал интервью еще два дня назад, на крейсере "Москва". Адмиралы Ларионов и Алексеев от интервью отказались под предлогом того, что они люди военные, и предпочитают интервьюировать противника с помощью артиллерии. Вспомнив, чем закончилось подобное "интервью" для адмирала Того, который до сих пор в крайне тяжелом состоянии находится в российском госпитале, я решил не настаивать на своей просьбе.

   Зато великий принц Александр был, можно сказать Романовым в квадрате. Будучи внуком императора Николая I, он, в свою очередь был женат на сестре нынешнего императора великой принцессе Ксении.

    Интервью началось со стандартного вопроса о роде занятий и семейном положении моего собеседника. Принц Александр посмотрел на меня, улыбнулся и сказал: "На самом деле не так уж это и интересно. Я, например, начальник Главного управления торгового мореплавания и портов. Могу вам немного про это рассказать, хотя это вряд ли будет интересно вашим читателям. Сюда я прибыл, как личный специальный представитель Его Императорского Величества Николая II, чьим безграничным доверием я, надеюсь, пользуюсь. Мне поручено на месте решить вопрос с условиями мирного соглашения с Японией, не прибегая к услугам международных посредников, которых лучше было бы назвать международными вымогателями.