После того как войска расцепились, продолжения битвы уже не было, несмотря на то что светлого времени суток оставалось немало. Но люди все-таки не роботы – невозможно столь долго находиться в состоянии такого адского напряжения.

Некоторое время продолжалась артиллерийская перестрелка, но и она достаточно скоро утихла.

На поле боя с обеих сторон потянулись похоронные команды, чтобы доставить павших к местам захоронений. Иногда они действовали бок о бок без всяких взаимных конфликтов.

Результаты сражения были явно в нашу пользу: имея меньшие силы, мы нанесли противнику большие кровавые потери и выполнили свою боевую задачу – прикрыли отход главных сил. А удерживать здесь бесконечно всю вражескую армию корпусу Остермана, естественно, не по силам. Правда, теперь еще нужно оторваться от преследования самим, но будем надеяться, что получится.

Когда я узнал, что в бою погиб подполковник Тургенев, командир Елецкого пехотного полка, настроение у меня стало… тревожным, что ли: понятно, что я «толкал под руку пишущую Клио» так, чтобы она «ошибалась» в пользу России, но вот погибший Тургенев… А что, если он непосредственный предок Ивана Сергеевича и еще не успел выполнить предначертанного природой и историей?

Ну вот, очередной раз потянуло меня на толстовщину… И «поехало» на уровне ситуаций: либо умрут вот эти пятеро, либо трое из тех десяти, но этих троих должен выбрать ты. И каково делать такой выбор?

Казалось бы, чего с ума сходить? Ничего из того, что я сделал и сделаю еще, не может принести вреда никому из моих соотечественников. Ну да, может быть, погибнут несколько человек, которые выжили в реальной истории, но ведь зато не умрут тысячи из тех, кому судьба на самом деле подписала смертный приговор. И среди них и их потомков могут быть десятки и сотни не родившихся в реальности тургеневых, менделеевых, васнецовых… и скобелевых, кстати. Которые способны еще сберечь тысячи и тысячи русских жизней в перспективе.

Если так дальше продолжать, то можно докатиться до идеи о том, что из-за моего вмешательства не родятся Эмиль Золя, Жюль Верн, Пьер де Кубертен, Генрик Сенкевич или Мария Склодовская-Кюри. (Почему-то про возможность родиться Гитлеру, Гиммлеру, Геббельсу и Муссолини мыслей не возникало.)

Промаялся дурью на эту тему минут с двадцать, после чего здравый рассудок все-таки победил, и я пообещал себе не заморачиваться подобной хренью до конца войны. А после еще некоторого размышления – до конца света.

На войне солдат не убивает людей – он уничтожает врагов (если не ошибаюсь, эту мысль озвучил один из героев Пикуля). Если начать во время боя или при его планировании думать о том, что противник тоже человек, и, может быть, даже неплохой… Противник вытрет твою кровь со своего клинка о твой же мундир. Так что, пока хоть один вооруженный иноземец топчет русскую землю, никакой я не общечеловек. И они для меня не люди, пока ружье не бросили и руки не подняли.