В ту ночь они занимались любовью только один раз. Сказывалась усталость после пешего марша и боя, но им и так было хорошо – они долго лежали в кровати обнявшись и рассказывали друг другу всякие истории из своей жизни. Пашкина жизнь, по этим рассказам, почти сплошь состояла из череды бесшабашных и веселых приключений. Катя старательно делала вид, что верит. Заснули они только под утро.

Побудка была суровой. В избу с криком «Тревога!» ворвался взъерошенный Рогозин. Влетел, увидел командира в постели с женщиной и охнул от неожиданности. Но все же сумел собраться и доложил срывающимся голосом:

– Тревога, товарищ лейтенант! На опушке леса замечены люди, похожие на бредунов! Я уже поднял людей. Какие будут приказания?

– Ну, какие могут быть приказания? Задачи защищать эту деревню нам никто не ставил. Но и просто так отдать доверившихся нам людей на съедение очередному князьку… Занимайте оборону на околице! Я сейчас приду. И это… поговори с местными – пора им уже из своего телячьего состояния выходить! Лишних стволов у нас хватает. И боеприпасы есть – предложи им взять в руки оружие и встать на защиту деревни.

Собрался Пашка быстро, даже рана на спине практически не болела.

«Блин, да после такой ночи я готов порвать голыми руками хоть сотню бредунов!»

С такими мыслями лейтенант добежал до крайних домов деревни. Здесь, под прикрытием удачно расположенного на небольшом холмике сарайчика, бойцы устанавливали «Балкан».

«Молодцы – тактически грамотно выбрали позицию! – подумал Скорострел. – Отсюда вся опушка как на ладони. А дальность стрельбы из «Балкана» в сравнении с АГС-17 – в три раза больше. Противника ждет большой сюрприз!»

Быстро окинув взглядом «оборонительные сооружения», Павел шепотом приказал Кате залезть на чердак углового дома. Оттуда она сможет держать под огнем сразу две стороны.

– Главное – держись подальше от слуховых окон! Не высовывайся, засядь в глубине! – напутствовал он девушку. – Угол обзора, конечно, снизится, но ты же видишь – крыша крыта дранкой. Аккуратно изнутри раздвинь пластины ножом – вот тебе и будет скрытый наблюдательный пост. А я тебе сейчас кого-нибудь с рацией пришлю. Давай, дуй! – Пашка на прощание чмокнул любимую в щечку, но Катя в последний момент подставила губы. Они обменялись горячим поцелуем под удивленными взглядами бойцов.

Катя ушла, а Павел почти минуту смотрел ей вслед. Будь где-нибудь в округе безопасное место – он бы непременно отправил ее туда. Но такого места здесь нет. Да она и не пошла бы…

Появился запыхавшийся Рогозин, а с ним – о чудо! – два десятка мужиков с автоматами в руках. Вид у них донельзя комичный, только самые старые, послужившие, видимо, в довоенные времена в армии, держат оружие грамотно. Остальные – словно вилы. Но и они – большая подмога.