– Понял. Мне сообщили, что и с фронта на него наступают, – лицо подполковника мрачнело, – пехота на грузовиках к форту подъехать сможет?

– Я покажу, посмотрим, может, получится, но там разрыто все взрывами.

– Я это и сам вижу, – кивнул подполковник.

Ему придется сразу же ввязываться во встречный бой. Это ему совсем не нравилось, но к чему‑то подобному он готовился, когда ему приказали во что бы то ни стало прорваться к форту «Мария Магдалена».

– И что, мне этот форт штурмовать? – спрашивал подполковник у генерала Деникина перед наступлением.

– Форт – наш. Его уже до вас взяли, но если вы не поторопитесь, то вам его придется брать во второй раз, – отвечал Деникин.

– Я понял.

«Железная» дивизия Деникина, получившая такое прозвище с первых дней войны, наконец‑то могла по праву так именоваться не только из‑за своих заслуг, но и оттого, что в ее состав включили механизированные подразделения. Танки в ней появились в одной из первых – чуть более месяца назад. Эти сухопутные дредноуты как‑то в одночасье возникли во всех враждующих армиях, вероятно оттого, что для разведок стран Антанты и Центральных держав эти разработки, готовящиеся в большой тайне, никакого секрета не представляли.

– Эй, – подполковник нагнул голову, закричал куда‑то вниз, – с фортом связь есть?

– Нет, – послышалось в ответ.

– Плохо. Ну, двинули.

Гусеницы надсадно заскрежетали, чуть провернулись вхолостую, вырывая из дорожного покрытия огромные куски, потом танк задрожал, выпустив струю едкого дыма из выхлопной трубы, тронулся.

Подполковник скрылся в танке, закрыв люк. По внутренней связи он отдал приказ пехотинцам ехать к форту.

Мост весь вибрировал, когда на него въехал командирский танк, застонал, когда на него стали въезжать остальные, но не все разом, потому что мост строили лет пятьдесят назад и никто тогда не рассчитывал, что по нему будут передвигаться бронированные монстры. Такое они могли увидеть только в кошмарном сне. За мостом танки растекались веером, выстраиваясь в линию, обходя с фланга австро‑венгров, наступавших на форт. За танками, тоже в линию, расположились самокатчики.

Над их головами пронеслась эскадра сопровождения и присоединившиеся к ним аэропланы Страхова.

– Оставайтесь пока здесь, – приказал Тяжлов штурмовикам, сам же, когда подъехал первый грузовик, вскочил на его подножку.

– К форту, – приказал он взглянувшему на него водителю.

– Да знаю, что к форту, – недовольно сказал водитель, – только ж дороги нет никакой. Машину угроблю.

– Черт с ней, с машиной, – бросил Тяжлов, – давай, давай, побыстрее.