Для конспиративной встречи вне студии кафе это имело одно важное преимущество перед другими подобными заведениями, коих в округе было предостаточно – сюда работники киностудии заглядывали редко, во‑первых, потому что хорошо и недорого поесть можно было и вовсе не выходя за ворота, а во‑вторых, если уж кто‑то и выбрался за границу студии, содрогаясь от голодных спазмов в желудке, то, прежде чем он добрался сюда, повстречал бы по дороге как минимум еще пару‑тройку заведений с куда как более изысканной и вкусной кухней. Пройти мимо них было просто невозможно.

– Перво‑наперво удовлетворите мое любопытство – для чего такие предосторожности, будто мы шпионы какие и находимся во враждебной нам стране, – сказал Шешель.

– Есть причины.

– Что изволите? – Рядом со столом возник официант, встав по стойке «смирно», как солдат, ждущий распоряжения высокого начальства.

– Что там у вас есть э… э… поесть? – Шешель понял вдруг, что заговорил стихами. Прежде он таких способностей за собой не замечал.

– Хотите ознакомиться с меню?

– Это долго, – скривился Шешель, – что там у вас считается фирменным блюдом?

– Говядина по‑посольски с гарниром.

– Это как это, по‑посольски? – удивился Шешель, а потом, махнув рукой, остановил официанта, который чуть было не взялся за разъяснения. – Вкусно хоть?

– Очень.

– Готовите быстро?

– Все на плите. Мигом принесу.

– Давай, давай. Не задерживайся, но смотри у меня, если окажется невкусно.

– Что вы. Что вы. Будете довольны. Сию минуту принесу.

– И мне еще кофе, – бросил ему вслед Шагрей.

– Много кофе – вредно для здоровья, – назидательно сказал Шешель, – поверьте мне. Я это хорошо знаю. Пил его ведрами, чтобы в бодром состоянии себя поддерживать. Летать много приходилось. Потом сердце начинало пошаливать. Но простите, нас прервали. Я внимательно слушаю вас.

Официант принес тарелки с едой, расставил их на столе, посмотрел на Шешеля, дождался его благословения и удалился только после того, как пилот, отрезав кусочек говядины, запихнул его в рот, пожевал и сказал: «Вкусно».

Шагрей полез в карман пиджака, извлек картонку, вначале посмотрел на нее, проверяя, то ли он достал, перевернул на ту сторону где были отпечатаны буквы, затем протянул Шешелю.

– Не знакомы ли вы с этим господином?

– Свирский? Родион Свирский, – прочитал Шешель, – лично нет. Но в последнее время наслышан об этой личности.