– Это я уже разобрал, – бросил Томчин, – э… э… э… доброе утро.

– Уже лучше, – очаровательно улыбнулась актриса, – но не верю, – она насупила брови, – надо сделать дубль.

– Чему не верите? Какой дубль? – опешил Томчин.

– Что желаете мне доброго утра. У вас вид тревожный и нервный, а на меня вы смотрите так, будто это именно я порчу вам с утра настроение.

– Это именно так. Я разобрал, что это утренние «Ведомости». Читать, к несчастью, не разучился, – в голосе Томчина появились ехидные нотки, – я даже вот эту статейку прочитал, – и он ткнул пальцем в первую страницу газеты, где большими буквами было выведено:

ИЗВЕСТНАЯ АКТРИСА ЕЛЕНА СПАСАЛОМСКАЯ ПРИНИМАЛА УЧАСТИЕ В БЕСПОРЯДКАХ ВОЗЛЕ БРИТАНСКОГО КОНСУЛЬСТВА И АНГЛИЙСКОГО КЛУБА.

– Очень уж броский заголовок. Не мог я его пропустить. Сразу прочитал и статейку. Позвонил тут же в редакцию и стал требовать опровержения. И что же мне там ответили, как вы думаете?

– Что они опровержение печатать не будут?

– Правильно. А почему?

Томчин сделал театральную паузу, но Спасаломская не отвечала, и пауза затягивалась до невообразимых, неприличных размеров, будто актер забыл роль, а подсказать ему никто не может. Томчин был вынужден продолжить.

– Мне заявили, что репортер газеты заснял вас и возле посольства и возле клуба. Среди хулиганов, топтавших флаг Британской империи и забрасывающих Английский клуб самодельными бомбами. У них много фотографий. Напечатали только одну.

– Я не топтала и не забрасывала.

– Ах, вы еще оправдываетесь? Зачем вы вообще туда пошли? Вы ведь всегда были далеки от политики. Искусство – ваша стезя. Надо же, такая статья, такой скандал. Да еще накануне премьеры фильма с вашим участием, – Томчин закатил глаза и поднял вверх руки, как будто хотел вымолить у потолка чуда, – вы знаете, во сколько обошлась реклама фильма? А ваше фото на обложке журнала? Не знаете? Поверьте, все стоило дорого. И вот я получаю от вас такой подарок. Да этот скандал сведет на нет все мои усилия. Вы подумали об этом? А разного рода репортеры начнут промывать вам косточки и мне заодно. Не сомневайтесь – они набросятся на вас. Им только повод дай, а вы его дали. Вот что прикажете мне теперь делать?

– Сохраните газету на память, – сказала Спасаломская.

Томчин, уже выпустивший пар, вновь начал багроветь, закипать, как чайник, поставленный на плиту, и через секунду‑другую у него из носа и ушей должен был пойти пар, а изо рта что‑то похлеще, чем свист.

– Позвольте заметить, – решил, как истинный джентльмен, принять на себя удар Шешель, – что скандалы часто, напротив, способствуют популярности, и вполне может оказаться, что статья эта вам сыграет на руку, увеличив количество зрителей, которые захотят посмотреть ваш фильм.