– Не откажусь, я именно на ужин и рассчитывал, и не с пустыми руками… Васька, заноси!

Неизменный денщик гусара тут же заволок в помещение корзину, из которой споро выставил ещё одну бутыль с водкой, жареную курицу, каравай и горшочек с икрой.

Застолье предстояло солидное.

– А вы знакомы с капитаном Горским? – слегка ревниво поинтересовался гусар.

Понятно: чего это я тут распиваю с заезжим драгуном, а не с боевым товарищем.

– С юности. (Благо что про свою «юность в Орегоне» я Давыдову не рассказывал.)

– Тогда понятно, что вы предпочли его общество… Простите, может, я помешал?

– Ни в коем случае, Денис Васильевич, – поспешил встрять Серёга, – мы будем очень рады разделить трапезу с вами.

– Благодарю, господа, за радушный приём…

Я прекрасно понял смысл паузы и поспешил снова наполнить «бокалы»…

Курица – так себе. С цыплятами-бройлерами двадцатого века не сравнить, да и не фаршированная, не маринованная перед приготовлением… Со специями опять же проблемы. Но ничего: выпили-прожевали.

– А нам завтра обратно, Вадим Фёдорович.

– Обратно так обратно, – меланхолически бросил я. – Оно понятно – война ещё не закончилась.

Это я «бросил меланхолически», а где-то внутри вскипела обида… Даже не «обида» – просто не знаю, как назвать: умом понимаешь, что со взятием императора ещё ничего не закончилось, но внутри такое опустошение…

Как на дорожке: решающий бой. Решающий укол. И ты его нанёс! Передумал соперника, обхитрил, «провалил» и контратаковал. На аппарате горит «победный» фонарь. Ты выиграл этот бой! Вымучил! Сделал!!

И тут судья вещает: «Укол недействителен – после «Стоп! К бою!»

И неважно, что там заметил судья: развязавшийся на тапочке шнурок во время атаки, столкновение, выход соперника за дорожку, «хаотичное ведение боя» – неважно. Ты просто был в бою в этот момент и не слышал ничего. Но почувствовал, что всё-таки нанёс решающий укол, действительный укол…

И пусть этот «развязавшийся шнурок» судья заметил у меня, когда я уже летел вперёд во «флеши» и наносил тот самый укол – никого не волнует.

– К бою! – звучит команда судьи.

Можете представить состояние «победившего» после этого?