— Что ты хочешь?

— Чего я хочу? Чтобы ты вспомнил, мать твою, что такое быть англичанином! Чтобы мы все вспомнили, что такое быть англичанами. Мне впервые за всю свою жизнь стыдно, что я — подданный Ее Величества!

— Я не имею права говорить всего.

— А и не надо говорить, Том! Что-то мы слишком много говорим в последнее время! Надо — делать! Ты не забыл еще, что это такое?

Заместитель министра иностранных дел и одновременно — член совершенно секретного Антитеррористического комитета — чтобы успокоиться, глотнул из бокала, который перед ним стоял и в который был налит добрый шотландский виски без льда и воды на три пальца. Сделал глубокий вдох — и выдохнул.

— Пойми, дело очень серьезное. Очень. Затронуты интересы национальной безопасности. Мы просто не можем себе этого позволить — ни еще одного военного вмешательства ни склоки с газетчиками. Они и так нас на куски рвут после выхода той статьи. И потом. Нормальных доказательств нет, вообще никаких. За руку никого не поймали, эти ублюдки успели скрыться. Мы и так не можем найти страну, которая согласилась бы судить даже явных, взятых с поличным при попытке захвата пиратов. Да, они совершают преступления — но мы не можем бороться с ними преступными методами. Мы — цивилизованная нация и должны соблюдать законы.

— Законы, Том… — сказал старик.

— Да, законы. Какие бы они не были — но законы. Наши законы — запрещают похищать иностранных граждан с целью доставки их в суд. Наши законы запрещают внесудебные расправы.

Старик отодвинул в сторону свой бокал, и резко встал.

— Значит, это плохие законы, Том. Извини…

Когда за стариком закрылась дверь — заместитель министра иностранных дел какое-то время молча сидел и смотрел ему вслед, на давно уже захлопнувшуюся дверь. Потом достал сотовый телефон и начал набирать номер. В соответствии с секретными директивами, изданными на основе Акта об антитерроризме, преступности и безопасности 2001 года и касающимися высокопоставленных государственных служащих, имеющих отношение к действиям по обеспечению безопасности и защите секретности — он был обязан немедленно донести…

Не набрав номер до конца, заместитель министра иностранных дел нажал на кнопку отбоя. Бросил телефон на стол, допил то, что было и в его бокале и в бокале его старого друга, к которому он не притронулся. Ему было стыдно, до омерзения стыдно от осознания того, кем он стал и какой он есть…

Через несколько дней — гражданский курьер службы доставки доставил на одну из вилл в центре Лондона большой пакет из крафт-бумаги. В нем — был еще один пакет, опечатанный. А в нем — была флеш-карта, на которой содержались все имеющиеся у британской разведки данные на Фараха Шакура и его пиратскую группировку — крупнейшую в регионе…