— Существование на Кавказе Чеченской Республики Ичкерия является постоянной угрозой и несовместимо с существованием российской государственности. Это понятно?

Да… этот человек умел убеждать.

— Так точно.

— Мне нужна небольшая, хорошо подготовленная группа людей, которые имеют сильную личную мотивацию раз и навсегда уничтожить бандитов под корень. Мне нужна группа, в которой можно быть уверенным на все сто, члены которой не продадутся за деньги. Я нашел командира группы — здесь и сейчас. Или я ошибаюсь?

— Никак нет!

Стемнело. Они мчались по полуночному шоссе, словно по черной трубе — с обоих сторон лес, с дороги не свернуть, не сойти. В магнитофоне хрипел Джо Дассен да синие всполохи мигалок, расположенных за оскалом хромированной радиаторной решетки — освещали дорогу. Гнали под сто двадцать, без сирены, крякалкой сгоняя на обочину припозднившихся полуночников.

— Товарищ генерал… — сказал Теплов — а если… нужные люди… к примеру находятся в тюрьме. Многих ведь посадили. У многих проблемы…

Патрушев сухо хмыкнул.

— Ты так и не понял, с чем имеешь дело, подполковник. Дурак-человек… тебе полномочия сейчас дали — на уровне заместителя директора службы. У тебя… квартира в Москве есть?

— Никак нет.

— Завтра напишешь на мое имя заявление… распоряжусь, чтобы вне очереди.

— Я не за этим…

Патрушев поощрительно похлопал подчиненного по плечу.

— Знаю… потому тебя и вывез. Мало сейчас таких. Но на квартиру все равно напиши. Завтра тебе выделят кабинет, напишешь бумагу, я потом подмахну. Создадим временную сводную оперативную группу федерального подчинения. Берешь в нее кого считаешь нужным, временный оперативный штаб создаем в Моздоке. МТО[152] через центр, если кто из местных начнет подкатываться — посылай на три всем известные. Группа не более двадцати человек… поначалу, потом, если дело пойдет, напишешь новое штатное, я подмахну. Только учти, подполковник — кредит доверия тебе большой выдали, но… или грудь в крестах или голова в кустах. Прикрывать твою ж… никто не будет. Облажаешься — пеняй на себя…

Вторая чеченская война — ожидалась более тяжелой и кровопролитной, чем первая. Однако… все познается в сравнении.

С самого начала — Вторая чеченская война характеризовалась куда лучшим состоянием разведки, радиоразведки, взаимодействия между подразделениями. Даже несмотря на повысившийся уровень подготовки боевиков, наличие вновь построенных и старых долговременных оборонительных сооружений, наличие в республике тысяч иностранных боевиков — экстремистов, наличие в бандах значительного молодого пополнения — война пошла совсем не так, как предполагали боевики и их покровители из за рубежа, чьих представителей, белых англоязычных европейцев не раз видел спецназ. На этот раз — русским удалось заполучить надежных союзников в лице муфтия Ахмада Хаджи Кадырова, который был не в восторге от расползающегося по республике ваххабизма. Его отряды — были вполне боеспособны, к ним добавились отряды до конца не разгромленной в ходке первой чеченской оппозиции.