— Медика! Медика!

Кто-то уже перевязывал… не менее искусно, чем полевой санитар.

Уиндроу поморщился от боли, переключил рацию на передачу. Адреналин не давал чувствовать боль, пока он был в сознании.

— Гражданин, Гражданин, это Ястреб. Если ты меня слышишь, ответь…

Ответа не было.

— Гражданин, это Ястреб. Район опасен для вертолетов, повторяю — район опасен для вертолетов. Мы будет пробиваться к границе по земле, ждите нас там. Гражданин, это группа Ястреб. Конец связи….

Майору останется жить всего полчаса. Пятидесятый калибр — живых не оставляет…

— Он где-то там, сэр, в домах. Не показывается… хитрый гад.

Словно надсмехаясь над словами американца — снайпер выстрелил. Пуля не просто пробила древесный ствол насквозь — она сломала его пополам. Только дым пока — спасал от более серьезных последствий. Но двоих, в том числе командира — этот урод вполне мог записать себе на счет.

— Ах, ты, п…ор!

— Долбанный полтинник, сэр.

Сержант Нолан вспомнил, как им в первый раз пришлось иметь дело с такими снайперами, вооруженными винтовками калибра 0,5 дюйма и больше. Афганский Тет — тогда у снайперов Талибана появились китайские винтовки этого калибра, хорватские винтовки, азербайджанские винтовки. Дешевая, не сравнимая с Барреттом или Мак-Милланом дрянь — но пуля пятидесятого калибра есть пуля пятидесятого калибра. Кладет насмерть. Да и сам факт того, что противник может пробить твой бронежилет, может пробить бронированную машину, в которой ты находишься, может пробить стену, за которой ты укрылся — заставляя американских солдат чувствовать себя беззащитными. А это хреновое чувство. Боевики поняли это и быстро научились организовывать снайперский террор — один снайпер мог целыми днями держать в стране хоту на стационарных позициях.

С другой стороны — он один из немногих кто реально участвовал в охоте на таких снайперов и остался при этом в живых.

— Пулемет… — бросил он, не поднимаясь с земли…

Сержанту передали пулемет. Это было их основное огневое средство — М340. Пулемет триста тридцать восьмого калибра, весящий меньше ротного, но по огневой мощи сравнимый со старым добрым Браунингом. В отличие от обычного, ротного пулемета тридцатого калибра — эта штука могла пробивать стены и машины. То, что нужно для охоты за снайпером.

— Олли, ты здесь…

— Да, сэр.

Они признавали его лидером. Командиром. Нет, не командиром — именно лидером. Командование можно сдать, можно принять — лидером можно только стать. Или не стать. Если в подразделении, особенно под огнем не оказывается лидера — скорее всего, будут тяжелые потери. Разумные офицеры знали про это, и за толковых сержантов шла настоящая борьба.