– Потому что Нганук – великий воин! Помощь всякой нечисти ему не нужна! Ты должен быть сильным сам по себе. Может быть, я еще приду тебе на помощь.

– Правитель?

– Отдай его мне.

Кажется, настал момент истины – глаза в глаза.

– Так будет лучше для всех киксади, – медленно проговорил я, вкладывая в слова всю силу внушения, на которую был способен. – И пусть люди не знают, что он в плену.

– Ты…

– Да. Я обещал помогать тебе и сдержу слово.

Индеец отвел взгляд, а потом посмотрел куда-то мимо меня.

– Сюда идет Катлиан.

– Узнал его?

– На нем шлем ворона.

– Шлем… Значит война уже началась?

– Да, наверное, это так.

Словно в подтверждение его слов, издалека донеслись звуки ружейных выстрелов, вновь бухнула пушка. И вдруг воздух дрогнул. Мгновение спустя донесся звук, похожий на хлопок огромного воздушного шарика. Над лесистым мысом, за которым скрылась погоня, вспухло дымное облако.

– Однако… – растерянно пробормотал я. – Что-то у кого-то рвануло.

– Вождь уже близко, – шепотом сказал Нганук. – Уходите.

– Да некуда вроде! Вон, за камнями посидим. А ты пойдешь с ним?

– Не знаю.

– Ну, прощай, на всякий случай.

– И тебе удачи, куштака.