* * *

В Красном море на самом деле вода холодная. Хоть и находится рядом с экватором. Чувствуется, что рядом Индийский океан, в котором Гольфстрима нет, а вот Антарктида, вон она — на юге откалывает айсберг за айсбергом. Не жарко в водичке Красного моря, если без снаряжения водолазного поплескаться вам захотелось.

А металлическому кораблю, и трём его собратьям, сработанным на верфях Норфолка на бабки Рокфеллеров и Вандербильтов такая температура воды не мешает идти к Суэцкому каналу. Ближе к Израилю и заодно и Сирии. «Нимитц» шпарит в окружении трёх эскадренных миноносцев. Впереди огромного и плавающего стола для полётов чапают два: «Уильям Лоуренс» и «Стокдейл». В хвосте болтался фрегат УРО «Шуп» (Shoup) с крейсером «Принстон» (Princeton) и прикрывали гигантский аэродром сзади. И для полного счастья полусферу на двести пятьдесят километров вокруг. На ВПП авианосца бегали люди в красных, желтых, зелёных, фиолетовых и синих спас жилетах. Каждая команда занималась своим делом. Фиолетовые заправляли планеры. Красные снаряжали самолёты вооружением, подвешивали ракеты, бомбы, заряжали пушки, проверяли системы обнаружения и захвата цели, меняли ИК-ловушки, тестировали РЛС и другое вооружение. Желтые занимались тех обслуживанием, проверками навигации, управления, планера, шасси и т. д. Зелёные сажали самолёт на взлётную палубу, меняли тросы финишёров каждые сто посадок. Синие — следили за катапультами и вышвыривали суперхорнеты в воздух. В общем, работали американские парни, за американские доллары, на американском корабле, с американскими боевыми самолётами и вертолётами, засовывали в них такие же качественные пиндосовские ракеты, снаряды, патроны, бомбы, кассеты. Чтоб такие же бравые джиай в кабинах самолётов потом шуганули этими изделиями высокотехнологичного ширпотреба по несговорчивым сирийским гражданам. В нескольких тысячах миль от самой США. Плохо хлопцам из Алабамы, Дакоты, Висконсина, Техаса, Нью Джерси и Калифорнии… на авианосце. Из-за чертовых недочеловеков какого-то Башара Асада отменено завершение боевого дежурства и возвращение домой в славный город Норфолк к женам, подругам, детям, мужьям, папам, мамам, друзьям. От этого немного злится личный состав, но недовольство выказывает только мысленно. Потому что за продление службы в море дадут дополнительные зелёные бумажки. Посему для каждого здравомыслящего американца понятно, что остановить такую махину может только подобное чудище. Ну, или ядерный взрыв от торпеды, ракеты или мины.

— Майк, что вы носитесь с этими тренировками по отражению нападения на «Нимиц»? Это же авианосец. Кто сможет пробраться до его бортов? Да даже, если доберётся, — адмирал намекал на то, что утопить титаническую бандуру можно только в принципе или прямым попаданием ядерного боеприпаса.