Монах, не выказывая и тени брезгливости перевернул одно из тел. В месте, где огонь и копоть не добрались до одежды убитого, обнаружился кусок зелёного солдатского сукна.

— Не лесорубы это. На солдат похожи.

— Какие солдаты в этой глуши! Только беглые! Дело то не простое, святой отец. Похоже, они тут скрывались, а потом кто-то шестерых здоровых мужиков, наверняка вооружённых, порешил! А ты, курвий сын, почему молчал, что у тебя под боком вместо лесорубов разбойничье логово? Или долю имел в их делах?

Земский комиссар, снова разъярившись, схватил старосту за кафтан и притянул к себе. Крестьянин явно перепугался и сполз на колени.

— Не губи, господин комиссар! Не ведали мы, что тут бандиты! А как пожар случился — я сразу отписал доношение.

— А кто ж поубивал татей у тебя под носом? Где остальные разбойники?

— Не знаю, господин комиссар! Места у нас не то чтобы совсем глухие. И торговцы ездют и солдаты, бывает проходят! За всеми не углядишь!

— Не ври мне! Корчма твоя на десять верст окрест одна единственная. Все проезжие у тебя останавливаются. Наверняка перед самым пожаром кто-то был!

— Были, господин комиссар, твоя правда! В корчму не заезжали, но мимо проходили. Пара телег да несколько крепких мужиков.

— Разбойники? Почему сразу не доложил?

— Так на лице у них не написано, что они тати. И с ними военный был в мундире.

— Военный, говоришь? И тут солдат в форме сгоревшей. Похоже, серьёзные люди здесь у тебя под носом прятались. Что скажешь, отец Арсений?

Иеромонах кивнул.

— Очень похоже, что это не дело церкви и не дело земской полиции. Нужно в Тайную канцелярию передать.

Комиссар сморщился как от зубной боли. Дела государственной важности обещали допросы, пытки и прочие неприятности всем, кто в них хоть как-то замешан.

— Эх! Чуяло моё сердце с утра, что день будет бедовый!

Оглядев ещё раз задумчиво место преступления, земский комиссар принялся раздавать приказы подчиненным.

— Иван, оставайся здесь, сторожи место, чтобы никто не подходил! Ничего не трогай! Семён, скачи в Кексгольм, сообщи коменданту, что нужно прислать плутонг солдат и следователя — допросить деревенских. Возможно, кто-то сможет рассказать что-то ещё о сгоревших и о тех, кто их перебил. А нам с тобой, староста, придётся ехать в Петербург на допрос в Тайную канцелярию.

— Помилуйте, господин комиссар! Запытают там меня невинного!

— Но-но! Не понял, что ли, кто тут у тебя под боком погорельцы?