— Слушай, — сказал он, — а ты здорово готовишь! Я ел пищу, которую делают здешние женщины, — такая, знаешь ли, гадость! Кто тебя научил?

— Никто меня не научил, — насупилась Ветка. — Я сама все придумала. Что же мне делать, если я уродилась такой страшной? А так вдруг кому-нибудь понравится моя еда… И у меня будет мужчина. Хотя бы ненадолго, но как у всех!

— Ты это перестань вспоминать! — приказал Семен и добавил неожиданно для себя самого: — Считай, что у тебя есть мужчина. А уж надолго или нет — зависит от тебя самой, а не от того, какой ты родилась. Ну и, разумеется, от того, как скоро меня убьют.

Он немедленно решил, что, пожалуй, перебрал с «черным» юмором, но ожидаемой реакции не последовало. Наоборот, Ветка вскинулась, глаза ее заблестели:

— Нет, Семхон, нет! Тебя убьют не скоро! Может быть, и меня уже не будет, а ты все еще будешь жить!

— Однако… — озадачился Семен. — Тебе откуда это известно?

— Ну-у… сама не знаю… Но я всегда угадываю, кто погибнет в ближайшее время. И когда совсем маленькая была… Как-то раз мамин мужчина побил ее, а трахать не стал. Я спросила ее, почему он так сделал, ведь он скоро умрет — послезавтра, наверное. Тогда мама побила меня. А воина и правда через день убили хьюгги. Потом и мама, и все женщины сказали, чтобы я молчала и никогда никому не говорила об этом. Иначе мужчины решат, что это я накликаю на них беду. Я не говорю…

— А ты действительно не ошибаешься?

— Если через два-три дня, то не ошибаюсь.

— И ты знала, кто сегодня должен погибнуть?

— Нет, Семхон, нет! Я только чувствую, что вот он и он — скоро. И все, а когда именно — я не знаю…

— Так ведь и это немало… А кто… умрет в ближайшее время? Мне ты можешь сказать — я никому не передам и плохо о тебе не подумаю.

— Н-никто, наверное. Может быть, Алтикуна, но у нее давно гниет нога, она и сейчас не очень живая…

— Ладно, хватит на сегодня о смерти. — Он посмотрел на звездное небо. — Впрочем, кажется, уже наступило завтра. Надо искупаться и ложиться спать. Вот скажи мне, Веточка… Здешние женщины, они как… Каждый год моются?

— Ну что ты, Семхон, — улыбнулась девушка, — почти каждый месяц, если не беременные.

— М-да-а… Не повезло тебе, девочка: ты связалась с гнусным извращенцем. Если хочешь быть со мной, тебе придется мыться каждый день. По крайней мере, пока тепло.

— Хи-хи, а зачем это? Я, правда, все равно каждый день купаюсь, даже когда холодно, — мне нравится, но тебе-то это зачем? Разве для мужчины это имеет значение?

— Видишь ли… — замялся Семен, — в моей первой жизни, среди другого народа, я привык к тому, что молодые красивые женщины моются каждый день или даже утром и вечером. Это такой обычай, традиция. Я привык к этому и не хочу отвыкать.