На сей раз Семен молчал довольно долго. Потом сказал:

— Ладно, ответьте мне на такой вопрос. В полном соответствии с Планом, строго по инструкциям, вы обрекаете на смерть тысячи живущих. И при этом возитесь со мной, любимым: вытаскиваете, спасаете, что-то объясняете… Зачем?

— Вы совершенно напрасно иронизируете: наши правила проверены опытом тысячелетий. И вырабатывались они именно для того, чтобы любое действие производилось с наименьшими потерями. Особенно потерями среди тех, кто представляет безусловную ценность и для своего народа, и для человечества в целом.

— Это вы имеете в виду творческие личности? И я, что ли, такой? — усмехнулся Семен.

— Разумеется! Кроме того, ваше присутствие здесь зафиксировано приборами, и нам придется отчитаться о вашей дальнейшей судьбе. Образно выражаясь, пoходя творить бессмысленное зло сотрудники Миссии не имеют не только желания, но и возможности.

«А вот это уже похоже на правду, — почти обрадовался Семен. — Это хоть что-то объясняет. Что такое „отчетность“, „учет и контроль“, нам очень даже хорошо известно. Может быть, у них и „приемная комиссия“ имеется? Или „комиссия по списанию“? Я, значит, попал в ведомость под каким-то (инвентарным?) номером, и отделаться от меня теперь целая проблема. Прямо как от того веника, который наш институтский завхоз забыл включить в свой „акт на списание“. Злополучный веник „повис“ на его „подотчете“, а составлять отдельный „акт“ из-за такой ерунды ему не хотелось. Тогда он уговорил меня включить веник в список снаряжения, полученного на складе для полевых работ, а потом списать его как „пришедший в негодность в результате длительной эксплуатации“. Мой акт комиссия приняла — никто даже не потребовал предъявить остатки веника. За нами, наверное, сейчас следят или разговор записывается — то есть, по сути, этот Нит-Потим не меня развлекает, а как бы готовит документацию для… Для чего? Для объяснения появления аномалии „творческой активности“ в глухом районе планеты? Или?..»

— А вот скажите… Может быть, конечно, это покажется вам праздным любопытством, но уж больно интересно: кто это за мной прилетал? Со стороны посмотришь — натуральные люди с птичьими крыльями! Это я потом понял, что у них какие-то хитрые складные дельтапланы с двигателями.

— А что вас смущает? Обычное снаряжение наших сотрудников из числа местного населения. Надо же им как-то перемещаться в пространстве.

— Это понятно, но зачем такой камуфляж?!

— А как же иначе? Они, конечно, стараются этого избегать, но время от времени людям на глаза все-таки попадаются.