Шумов заспешил, словно опасаясь, что редакция, которая тут должна быть, вдруг исчезнет. Он быстрым шагом дошел до нужного дома, выглядевшего как и прежде, увидел вывеску, рванул дверь на себя и только потом прочитал надпись до конца.

Ничто не смогло разочаровать Костю так сильно, как эта надпись. В этом доме на Малой Морской находилась редакция совершенного неизвестного для Шумова издательства. Журнала "Декабрь" не существовало. Острое сожаление на миг охватило Костю. Чтобы вернуть душевное равновесие, он стал вспоминать, что он получил взамен любимой работы. Да, плюсов оказалось больше. Либо Костя вспомнил не все минусы. Он с сожалением потрогал ручку двери, почему-то не сомневаясь, что еще вернется сюда, и пошел дальше, к Невскому.

Вот место, где ничего не останется от прошлого. Где всё забудется. Где надо будет планировать будущее, а не вспоминать. Он надышится воздухом главного проспекта, поймет суть жизни и пойдет домой. В то место, где он ни разу не был.

– Костя! – встречная девушка махнула рукой.

Шумов остановился, не зная, как реагировать. Двойник говорил, и Костя допускал, что здесь у него куча знакомых, о которых он не знает, и что надо будет придумать версию, где он был и почему никого не помнит. Но к тому, что в первый же час пребывания в чужом мире такая встреча произойдет, Шумов готов не был.

– Привет, – сказал он индифферентно.

– Привет, – сказала девушка. – Мне Паша говорил, что ты не собираешься возвращаться.

– Передумал, – Костя сообразил, что загадочный Паша – как раз тот человек, который отправил его в прошлое. А девушка, судя по внешнему виду, его любимая. Вот только радости встречи в ее глазах не было. Всё заслоняло ожидание. Как поведет себя Шумов? Что скажет? Будет скандалить или ничего не заметит? Тогда можно будет в свою очередь обвинить его в долгом отсутствии, в том, что он разлюбил, забыл, бросил, оставил ее одну в этом городе, где у нее никого не было, кроме Кости. – А что Паша ничего об этом не сказал?

– Он много чего говорил, – нехорошо обрадовалась девушка. – Например, о том, что я тебя больше не интересую.

– Больше? Ну, тут он был не прав. Кстати, где он?

– Я здесь, Шумов. Или ты избирательно ослеп?

Рядом с девушкой стоял парень, держа ее под руку. Костя оглядел Варламова с ног до головы и остался недоволен осмотром. Паша выглядел на все сто. Сомнений в том, что он пользуется успехом у девушек, не могло быть ни у кого. Люда ушла к нему – без вариантов. Да, надо оскорбиться, устроить сцену, крикнуть что-нибудь уничижающее, а потом гордо уйти. Может быть, слегка подраться с Варламовым. Это будет логично. Сразу решатся несколько проблем: неизбежное расставание, молчание в ответ на звонки, письма и сообщения в сети, разрыв с Пашкой. Надо напрячься и изобразить всю гамму чувств человека, которого жестоко обманули.