А так сможете проявить себя и тем доказать свою преданность трудовому народу, запрос подождёт до лучших времён, - невозмутимо сообщил командир.

-Мне боятся нечего, я сказала вам чистую правду. Теперь можете проверять.

Я не могу оставаться в стороне, когда трудовой народ сражается с врагом, и согласна с вашим предложением.

-Тогда до завтра. Утром получите все необходимые инструкции, познакомитесь со своими провожатыми. Теперь всё. Да, всё то, о чём мы говорили, должно остаться между нами.

Попрощавшись, я ушла в свою землянку. Быстро что-то я стала привыкать к реалиям нового времени. Ночь прошла спокойно. Позавтракав, хотела немного привести себя в порядок, но меня вновь вызвали к командиру и там представили двум моим ровесникам, с которыми мне предстояло идти на задание.

Через несколько минут мы покинули лагерь. Идти по заснеженному лесу было трудно, но партизаны, не останавливаясь, двигались уверенно вперёд и вскоре мы оказались на дороге, ведущей в город.

Через час пути показались первые дома небольшого городка, куда мы и направились. Деревянные дома постепенно стали уступать место каменным собратьям. На главной площади виднелся собор, поостренный по моим прикидкам, лет двести назад. Площадь окружали многочисленные магазины, магазинчики и торговые лавки. Народ сновал туда-сюда, занятый обычными житейскими делами. Мои спутники, оставив меня дожидаться их, куда-то исчезли. Я присела на скамеечку в сквере и стала осматриваться. Пробежала девчушка с корзинкой в руках, наверняка послали за продуктами, которыми торговали крестьяне из окрестных сёл. Пожилой мужчина с сапогами, перекинутыми через плечо, направился к сапожнику. Женщина тащила куда- то упирающегося мальчишку, который всё время как заведённый повторял одну фразу.

-Не пойду я к нему. Пусти, зуб уж почти и не болит. Ну, пусти!

Идиллия, да и только, если не знать, что идёт жестокая война. Немцев, как это ни странно, нигде видно не было. Изредка проходили мужчины в чёрной форме с белыми повязками на рукавах и с винтовками, перекинутыми через плечо. Проехала телега, запряжённая старой лошадью, с трудом тащившей свой груз. Где-то затявкала собака; зашипев, кошка вскарабкалась на дерево.

Мои спутники задерживались. Пора бы им уже и подойти. Внезапно эту мирную картину нарушил крик, раздавшийся как гром среди ясного неба.

- Тикайте, люди добрые, облава!

На мгновение над площадью повисла вязкая тишина. Кошка испуганно смотрела с дерева, девчушка от неожиданности уронила свою корзину, а мальчишка, до этого, сопротивлявшийся изо всех сил попыткам матери затащить его к зубному врачу, перестал ныть и испуганно посмотрел на собор, из-за которого появился грузовик с вооружёнными солдатами.