— Командовать войсками в войне с Швецией, — говорю, осознав, что пауза излишне затянулась.

Андрей явственно перевел дух. Все-таки ждал чего-то нехорошего.

— Зимой? — с оттенком сомнения переспрашивает.

Тут он абсолютно прав. Нормальные люди в холода сидят по домам и не воюют.

— Все нормально, — говорю уже специально. — Именно зимой, и именно генерал-аншеф Ломоносов предложил использовать холода.

— А! Ну тогда все будет в порядке.

— Лакейством занимаешься.

— Да никогда! Так и думаю!

— Ты бы лучше объяснил, — усаживаясь на стул, с сарказмом интересуюсь, — чего это в моем доме заседаете? Аль конторы или своего мало?

— Дела Академии наук решаю там. В своем кабинете. В конторе — корпорации… — Слово он произнес без запинки. Привычное. Фактически есть куча предприятий, связанные между собой моим участием в той или иной доле. Где полностью контролирую работу, а где всего лишь один из членов товарищества. Вот чтобы не путаться, все это рыхлое образование и назвал Корпорацией Ломоносова. — А государственные, уж извините, Михаил Васильевич, лучше изучать отдельно и в спокойствии. А то ходют вечно с мелкими проблемами, мнение спрашивают и мешают.

— Это ты о чем сейчас? Насчет государственных трудов?

— Ну как, — он с укоризной покачал головой, — сами же перед отъездом предложили разобраться и высказать мнение. С созданием Государственного банка, выдающего ссуды под залог имущества, в первую очередь имений, — по сути крепостных крестьян, ибо от их количества зависел размер ссуды, — и товаров, особых сложностей не существует, на поверхности лежит выгода. Не расплатится — отойдет из частных рук. Однако с двумя другими достаточно сложно.

А, вон Андрей о чем. Добрый дядя Липман подсунул два любопытных проекта для пополнения государственного бюджета. Надо думать, не за просто так, с прицелом на будущее. Я даже догадываюсь, каким образом хочет встроиться в текущие мимо серебряные и золотые денежные потоки. Потому не стал ничего обещать, согласившись рассмотреть. Разбираться подробно оказалось недосуг, выносить сразу в Кабинет глупо. Потому спихнул на финансового директора и своего заместителя по Корпорации. А тот, не будь дурак, привлек дополнительные силы.

— Повышение цен на соль при государственной монополии способно вызвать серьезное недовольство. Но параллельно идет снижение подушной подати. Пришлось поднять и тщательно проверить расходы по Москве и губернии. На большее замахиваться не стали. Долго, и пока цифры соберем…

— И?

— Казна действительно получит дополнительную прибыль, и немалую. Вопрос: какую и насколько одновременно снижать налог. Есть несколько вариантов, и составлена таблица. — Он покопался в куче бумаг и извлек лист с выкладками. — Тут важно найти золотую середину, где и доход повысится не настолько, чтобы получить бунт народный, и подушный заметно убавится. Две-три копейки скорее обозлят, чем успокоят.