Вот разве охоту можно считать за отдых, это просто развлечение - ждать лосей или кабанов в засаде, проверять ловушки на зайцев или охотиться на птиц. Но сегодня у меня трудный день - надо добраться незаметным до лысого холма и там схватить шапку дядьки Колота. А все другие ученики должны меня ловить или как-то помешать достичь цели. Но я уже почти добрался до неё, за этой опушкой небольшая поляна, на ней и стоит этот холм.

   Вот только до него открытое пространство метров пятьдесят. Правда, радует, что на поляне растут кусты кипрея, они достаточно высокие и можно попытаться проползти среди них. Так я и сделал, полз очень медленно, чтобы не выдать себя, подстраивался под порывы ветра, мол, это не я, это он кусты треплет. Тем не менее, как я ни старался, но продвигаясь вперёд, почти уткнулся в стоящие на моём пути сапоги. В поселении их носит только дядька Колот, по старой привычке, оставшейся со времён службы наёмником.

   - Вставай, Мал, ты молодец, никто тебя не заметил, да и я нашёл только потому, что знал, что ты должен где-то здесь быть. Ты справился с заданием, а значит, наша учёба продолжится.

   Поселение Алатырь, 501 г., Колот

   Мы с Малом так и поселились в доме Невеи. Кстати, после того разговора с ней и старейшиной Твердославом, мы и отправились в наш новый дом. Он располагался недалеко от ворот в поселение, это была полуземлянка, как и все остальные жилища. Однако она оказалась достаточно просторной и удобной, чувствуется, что строили её с любовью. Хотя дом никогда иначе не строят, он всегда для людей любых народов является одной из самых главных ценностей, центром их мира, обеспечивающим защиту и безопасность.

   В землю этот дом уходил примерно на один метр, внутрь вели ступеньки, вырезанные непосредственно в земле и укреплённые для прочности деревянными плахами. Общий размер помещения был четыре на три метра, чувствовалось, что жилище делалось на одну небольшую семью. Так оно и оказалось, это я узнал, когда впоследствии Невея рассказала о своей жизни.

   По углам стояли деревянные столбы, служащие опорами для крыши. Дополнительно к ним стояла ещё пара столбов, но уже по центру, они поддерживали конёк. Между земляной стеной и столбами были уложены деревянные плахи, возвышающиеся поверхностью где-то на метр. Образующееся свободное место между крышей и стеной снаружи было забито землёй.

По всей стене в месте её соединения с крышей были устроены широкие полати, выполняющие роль потолка, предохраняющие всё остальное помещение от выпадения копоти и сажи. Кроме того, они служили местом хранения редко используемых или сезонных вещей. Обогревался дом по-черному, напротив входа в дальнем правом углу располагалась глинобитная печь размером примерно метр на метр. Окон в доме не было, источником света служила открытая дверь или печь.