Старейшина встретил нас на небольшой площади возле ворот.

   - Вот, Колот, те вещи, что я тебе обещал, - и стоящие рядом отроки протянули мне топоры, ножи, наконечники для копий и стрел. - Осклепища, топорища сделаешь сам, как тебе надо. Есть ещё одно предложение - у нас есть одна баба, она осталась с тремя мальчишками одна. Добралась в наши края с мужем с южных земель, он тоже был воином, им выделили место, помогли построить дом, и год они прожили. А потом мужика убили при налёте, и теперь она осталась одна.

   Так что есть готовый дом, но там сейчас живут дети и эта баба. Мы о ней конечно заботимся, помогаем прокормиться, они сами содержат скотину, у них есть огород, но бабе одной тяжело, слишком много мужицкой работы ей приходится делать. Так что есть к тебе предложение - живи в том доме, поможешь хоть немного по хозяйству, а она будет вам готовить еду, дом содержать в порядке, ну и всё прочее, как договоритесь.

   Родственников среди нас у неё нет, но раз приняли в поселение жить, да и мужик жизнь за него отдал, негоже бабу без помощи оставлять.

   - Старейшина, я же говорил тебе, что подготовка воинов займёт всё время?

   - Да ничего, хозяйство там небольшое, много времени у тебя не потребует. А мы вам дополнительно зерна дадим, да и всего, что сможем.

   - Где она, дай мне хоть поговорить с ней.

   - А ну, мальцы, сбегайте и пригласите сюда Невею, - распорядился Твердослав.

   Один из мальчишек сорвался с места и куда-то умчался, но вскоре вернулся в сопровождении невысокой, выглядевшей ещё молодо, черноволосой женщины. Хотя по внешнему виду было заметно, что невзгоды не обошли её стороной и большую часть своей красоты она уже потеряла. Не дожидаясь разрешения старейшины, я спросил:

   - Тебя Невея зовут?

   - Да.

   - Вот старейшина определяет нас с Малом к тебе на постой. Просит помочь тебе по хозяйству и обещает выдать дополнительно зерно. Как ты к этому относишься?

   - Ты воин? - в свою очередь спросила она.

   - Да.

   - Значит, помощник из тебя плохой будет, я уже знаю, как это - жить с воином. Но если хоть немного поможете, то живите.

   - Сколько у тебя детей?

   - Трое, старшему восемь лет, двум другим семь и шесть.

   - Первое время от меня проку мало будет, слаб я ещё после ранения, но думаю, немного погодя помощь от нас будет. Как ты, Мал? Идём на постой или в лес отправимся дом ставить?

   - Да что же мы, не люди что ли? - охнула Невея. - Живите просто так, только детей не обижайте.

   - За это можешь быть спокойна, с детьми всё будет хорошо.