- И когда ты сможешь начать учить воинов, сам же еле на ногах стоишь?

   - Через неделю я смогу справиться с любым твоим бойцом. Так что через неделю и начнём, если согласен с моими условиями.

   - А что же не согласиться, вполне разумное предложение. Приходи сегодня вечером в городище, там и место для твоего дома найдём, да и вещи получишь. Или тебя может быть в какую-нибудь семью определить?

   - Да уж лучше я сам по себе буду, у меня много своих, воинских дел, оружие надо готовить, а в твоих домах народу слишком много живёт, мешать будут.

   - Ну смотри, приходи, не забудь.

   Старейшина дохлебал уху и ушёл, а мы с Малом продолжали насыщаться, уж больно вкусной была рыба.

   - Дядька Колот, а ты меня учить убивать будешь? - спросил Мал.

   - Убивать ты и сам научишься, я научу тебя владеть оружием, любым. В отряде мне пришлось сталкиваться с воинами самых разных народов, у каждого из них было своё любимое оружие - у кого-то копьё, у кого-то меч, топор, нож, лук и даже такое, про которое я никогда не слышал.

   - Ты ведь меня не бросишь, дядька? - со страхом спросил мальчонка.

   - Прекрати ерунду городить. Ты мне теперь вместо сына будешь, ты теперь моя семья, никого ведь больше не осталось. Я согласился год учить других, чтобы и тебя научить, да и времени дать тебе немного окрепнуть. А потом мы вернёмся и начнём отдавать долги.

   - Я так и думал, что новая ладья тебе для этого и нужна. Только ведь нас двоих мало будет, чтобы ладьёй управлять.

   - Ничего, найдём ещё людей, у которых долги к степнякам имеются. Да и ладью я сделаю небольшую и необычную.

   Закончив обед и немного отдохнув, я опять принялся за тренировки. Болело всё, руки, ноги отказывались сгибаться, тулово не гнулось, голова не поворачивалась. Но мне уже приходилось таким образом лечить себя, слишком дорого стоит хороший воин, на его подготовку уходит не один год, и наёмники делают всё возможное, чтобы вылечить своих раненых. Главное - себя не жалеть, и всё получится.

   Так что ближе к вечеру, закончив в очередной раз пробежки, наклоны и плавание, мы с Малом отправились в городище. И пусть медленно, с трудом, порой приволакивая ноги, но я шёл сам, и это было очень важно, ведь именно так начиналась моя дорога мести. Население городища уже заканчивало свои дела и собиралось внутри ограды, так что все труды не пропали даром - все правильно поняли, что означает такое неспешное движение.

   Особое значение моё поведение имело ещё и потому, что я практически был никому не известен, ходили слухи, что смог в одиночку одолеть пять степняков, но большинство знало, что бабка Елоха лечит чужого посечённого воина. Так что появление ещё недавно чуть живого человека на своих ногах воспринималось как моя победа в битве за жизнь, а таких удачливых всегда уважают.