- Кефеус, и я буду жаловаться, вас поймают и накажут за пиратство.

   - Ну, до этого тебе ещё дожить надо, ты понял, толстый? А сейчас мои люди осмотрят твой корабль, Кефеус, и ты заплатишь пошлину величиной в одну десятую стоимости груза. Не станешь платить - лишишься и груза, и корабля, а сам отправишься в рабство.

   - Почему я должен кому-то платить и за что?

   - Это Русское море, и за право плавать по нему, надо заплатить мыто. Вы же берёте дань с тех, кто плывёт через проливы, вот и мы берём дань за хождение по нашему морю.

   - А почему это море ваше?

   - А мы так решили. И вообще, разговаривать нам больше не о чем. С тебя десять золотых, не заплатишь - заберём груз, тебя и команду продадим в рабство. Ну что?

   - Хорошо, я заплачу, и будьте вы прокляты!

   - Будем, будем, а золото давай быстрее, мне ещё с других кораблей мыто надо собирать.

Глава 9

Глава 9

   Княжество Русское и приграничье, 550 г., князь Рус

   - Вижу тридцать ромейских ладей, идущих в нашу сторону - прокричал сигнальщик, сидящий на мачте.

   - Ну что, Осляба, действуем как решили? - спросил я кормщика, управляющего ладьёй.

   - Да, иначе мы с ними не справимся.

   Это действительно было так. После того, как мы начали брать мыто за плавание по нашему морю, ромеи подняли крик, однако свободно пропускать наши ладьи не стали. Так что мы платили им, они платили нам. Другое дело, что для них наше море по большей части не представляло никакого интереса после того, как нашествием других племён и временем были уничтожены почти все города, основанные раньше на побережье.

   Основные товарные потоки с востока, а затем и от ромеев, на запад проходили через Средиземное море. А движение кораблей по Черному морю значительно сократилось и не имело прежнего значения. Но всё изменилось, когда увеличился поток товаров, идущих с востока через северный участок шелкового пути. Этот маршрут стал выгоден для всех, кроме Византии. Тюрки смогли без всяких ограничений реализовывать все имеющиеся у них китайские товары.

   Персы начали получать большую прибыль за прохождение караванов по их землям, и при этом доля Византии уменьшилась. А мы не представляли ни для тюрков, ни для персов никакой угрозы, так, мелкое княжество, оказавшееся полезным. Так что ромеи, потеряв контроль над Черным морем, потеряли и значительную часть доходов от торговли шёлком. Теперь он уходил либо из Самарканда к нам, либо шёл в Фазис.