- А мне что делать? - спросил Яромир.

   - То же самое, только на порученных твоей заботе землях. Крепить границы, осваивать новые края и готовить дружины для новых сражений.

   Таврида, 598 г, мастер-корабельщик Воян

   - Здрав будь, княже, что привело тебя в наши края? Аль новую потребность какую измыслил?

   - И тебе поздорову быть, мастер. Дело у меня к тебе непростое, можно даже сказать, тайное.

   - Ну пойдём, обсудим, княже, твоё дело. Справлюсь ли?

   - Справишься, мастер, только постараться придётся.

   Устроившись в тихом месте и попивая травяной отвар с мёдом, я слушал предложение князя Ратислава и никак не мог понять, как мне поступить. От предложений князей не отказываются, но и браться за невыполнимое дело не хотелось. Я не один год уже строил ладьи, меня учили мастера многих народов, и зная всё, что потребуется для выполнения поручения князя, я был в сомнении.

   - А надо мне, мастер, тысяча торговых ушкуев и тысяча боевых, причём все должны ходить по морю. И хорошо бы это сделать за пять лет, - вот что предложил мне князь.

   - Не получится, княже. Не построить столько ладей за такой срок. Я понимаю, что это всё не для забавы и ладьи тебе нужны для ушкуйников. Но не сделать нам, хоть всех корабельщиков княжества за это посади.

   - Да я в общем-то и не сомневался в таком ответе. Но тогда скажи, сколько сможешь построить за пять лет?

   - Если дополнительно мастеров сюда пригласить, да дерева вдосталь будет, ну и канатов и железа хватит, то наверное, сто пятьдесят ладей сладить смогу.

   - Думаю, по всему княжеству я сумею собрать ещё дополнительно двести боевых ушкуев и не менее пятидесяти торговых. Да, в этом случае должно хватить.

   - Если не секрет, княже, что ты замыслил? - спросил я.

   - Хочу в Константинополь наведаться, очень мне надоела эта постоянная война, да и заперли нас тут ромеи, совсем никуда не пускают. В общем, надо как-то решать, как жить дальше. Нам с ромеями рядом не ужиться. Надеюсь, ты понимаешь, мастер, что я сказал об этом только тебе и только потому, чтобы ты понимал, чем занимаешься?

   - Да, княже, от меня никто ничего не услышит, а я сделаю всё, что смогу.

   Где-то в степи на берегах Дона, 600 г., воевода Кремень

   - Княже, всё готово для переговоров.