Как я уже говорил, система острогов сейчас в большей части защищает нас от нападений с востока и юга. Они стоят на всех реках, являющихся нашими основными дорогами, в устьях практически всех рек, представляющих для этого хоть малейший интерес, на волоках. Так что острог Яик просто завершил в основном формирование системы защиты на юге и востоке княжества.

   Городище Колот, 597 г., князь Ратислав

   -Проходите, братья, присаживайтесь, сегодня я хотел обсудить одно очень серьёзное дело.

   - Что случилось, брат? - спросил Славий.

   - Пока ничего не случилось, но может, так что нам надо подготовиться к этому событию.

   - Давай, рассказывай, - это Яромир, заняв выбранное место, присоединился к разговору.

   - Начну издалека, так что не торопите меня. Вы знаете, что наши родители много сил приложили к тому, чтобы караваны, идущие с востока, из Китая и Индии, шли по нашей земле. Были поставлены остроги, подготовлены воины, которые поддерживают безопасность и порядок по ходу движения караванов, устроены места для их ночёвок, при необходимости обеспечивается сопровождение и охрана купцов.

   Всё это делалось не один год, и в конце концов многие каран-баши стали выбирать дорогу через нашу землю, лишь малая их часть шла через Персию. Но итогом стало не только увеличение наших доходов, но и падение прибылей ромеев. Избежать подобного они могут, только нарушив сложившиеся маршруты движения по нашей земле. Для этого ромеи поспособствовали усилению хазар, заставили их заключить союзный договор с уграми и печенегами, а также установили дружеские отношения с тюрками.

   Здесь надо уточнить, что караваны идут в обход Каспийского моря - одни, минуя его северную часть, сразу из Самарканда и Мерва на Камск или Волжск, другие - мимо южной части по территории Закавказья в Фазис. Так вот, замысел ромеев состоит в том, что при помощи тюрков и хазар они возьмут под свой контроль дороги в Закавказье, а хазары, угры и печенеги должны сделать невозможным прохождение караванов северным путём. Ну а оплатой за всё это должны стать грабежи на захваченных землях.

   Ромеи долго сколачивали свой союз, но сейчас он почти готов. Правда, он у них постоянно разваливается, и им приходится что-то всё время менять. Сначала на нашу сторону перешли булгары, и теперь идея напасть на земли севернее Каспия не кажется для всех такой уж привлекательной. Сражение с двумя армиями не безопасное дело.

   Затем начались внутренние распри среди тюрков, и они оказались важнее, чем все предложения ромеев. Но похоже, те готовы пойти на многое, и сейчас опять готовятся выполнить второй план - ударить по Закавказью и прибрать себе дорогу к Фазису.