— Разве не для этого мы держим гарнизоны на севере, а шведские полки в России? — Мысленно я порадовался, что она правильно поняла. — Но что много важнее, я никогда не пытался привести обе части унии к одинаково низкому уровню. Во многих отношениях с Швеции можно брать пример. Начальное образование для детей от семи до тринадцати лет там уже стало считаться обязательным.

И в них дают начатки русского языка. На этом я настоял в свое время, подписывая соглашение об объединении, согласившись на местное делопроизводство на шведском, а не государственном языке. Реально выучить для деревенских в лучшем случае самые азы, да и те они быстро забывают, если не переезжают в империю. Но вот в современной буржуазии, а также управленческой и интеллектуальной элите очень многие неплохо овладели русским языком.

Надо сказать, забота о своем личном кармане и, нельзя отрицать, общественном благе в их представлении через тридцать лет совместной жизни невольно переплелась с представлением об имперском могуществе и величии, потому что эта политика казалась им отвечавшей их собственному желанию улучшить жизнь в стране.

Симпатизирующие России, точнее, империи вообще представляли собой компактную, внутренне взаимосвязанную группу, члены которой регулярно общались друг с другом, работая стажерами в судебных инстанциях, учась в университетах, служа затем в различных административных органах. С недавних пор любой генерал-губернатор вынужден на них опираться в противовес тамошней аристократии. Статистика, проблемы, достижения и данные о реальном положении, получаемые таким образом, бесценны.

— И крепостного права в Швеции нет, вот сюрприз.

Сказано определенно с немалой долей ехидства. Положительно, она достойна восхищения и хорошо выучила уроки. Моя личность и взгляды внимательно изучены со всех сторон. Ох, не зря пост предложен. Заранее обдумывала, кого приблизить.

— Вы ведь знаете, почему получили отставку со смертью прежней императрицы?

Еще бы! Российская империя в высшей степени странное государство. После общеевропейской войны, закончившейся практически ничьей, всем ясно: без ее веского слова и солдата никакие завоевания в Старом Свете невозможны. Ко всему еще крутой культурный взлет и даже оттеснение Парижа по части моды. Но это исключительно на первый взгляд.

Все предыдущие десятилетия наше дворянство боролось за то, чтобы можно было жить хорошо и весело. И как можно меньше напрягаясь. А для этого требовалось всего-навсего полностью подчинить их власти крестьян, лишив остальные сословия возможности заводить мануфактуры и фабрики. Поскольку чисто экономическими методами они справиться с конкуренцией не могли. Одновременно возрастающие потребности на фоне снижающихся возможностей требовали что-то в государстве всерьез менять. От глухого недовольства перешли к действиям после смерти Анны. Посыпались докладные записки на имя Дмитрия с очень заманчивыми предложениями по части получения налогов казной. Нет, никто не предлагал обложить дворянство дополнительными. Все было много хуже.