— Сто тонн и по рукам!

— А лицо у тебя не треснет, вдвое запрашивать? Шестьдесят и ни мешком больше!

— Семьдесят пять! — директор раскраснелся в азарте, да и у меня, чувствую, щёки горят.

— Ладно, уговорил, семьдесят, — сделал я очередное предложение.

— Договорились, но из обрезков!

— Да хоть как, лишь бы не протекал и не разваливался. Сроку тебе — месяц.

— Ничего себе! Это что ж мне всё бросить и ящиком твоим заниматься? Понимаешь, чего требуешь?

— А позже он мне не нужен уже будет. Весна придёт, лёд сойдёт, шлюзы по прямому назначению работать будут, шахту эту туда не поставишь.

— Шут с тобой, — махнул рукой директор. — Давай, объясни задачу поподробней, — с этими словами он пододвинул мне карандаш и бумагу.

— Смотри, — я начертил кубик и проставил размеры. — Здесь, в передней стенке иллюминатор. Чем больше, тем лучше. Под ним два отверстия под резиновые рукава-перчатки с заглушками. Это чтоб их давлением воды внутрь не выпирало, когда там не работают. Вы уж сами по своим плечам померьте, чтоб руки наружу высовывать удобно было. И такие кубики друг над другом. Скобы лестницы можно прямо на заднюю стенку приварить, но чтоб она не сквозная была, а с поэтажными переходами. Мне только калек не хватало, сорвавшихся и пролетевших насквозь. Вот так.

— Добро. Через месяц заходи. Вернее, заезжай на тракторе. Сам свой ящик с завода будешь выволакивать.

От Белобородова я поехал к себе. В бригаду, начавшую с сердечников для пуль, а теперь ломающую головы над сверхзадачей создания роторных патронных линий в полном объёме. Кое-какое продвижение есть, даже не малое, мешает отрыв от реального производства. Они тут у меня больше на бумаге работают, да простейшие механизмы для изготовления патронов по отдельным операциям в мастерской собирают и пробуют, а надо бы прикинуть уже и в натуральном масштабе, как одно с другим сходится. Видимо, придётся добиваться перевода бригады на патронный завод. Но чуть погодя. Сейчас, собрав конструкторов, причём только ЗК, "вольняшек" отсёк сразу из соображений секретности, я поставил им задачу.

— Так, граждане заключённые, соратники и прочие примкнувшие к нашему безнадёжному делу, есть работа. У нас, как вы знаете, всего три патрона в ходу. Наган, ТТ и к винтовке Мосина. Первый, очевидно, не подойдёт для моих целей. Слабоват. А вот дульца гильз ТТ надо переобжать на 4,5 и 6 миллиметров. Вижу в глазах немой вопрос. Нашиша это надо? Это надо затем, что наша промышленность выпускает электроды именно такого калибра. И именно ими я собираюсь стрелять под водой. Обычная пуля, как известно, свою убойную силу в этой среде быстро теряет. А вот длинный электрод, очищенный от обмазки, заострённый, но с небольшой плоской вершинкой, есть мнение, должен показать хороший результат двигаясь в воздушной каверне. Его длину, форму головной части, калибр для каждого типа патронов, длину ствола из которого этими патронами будем стрелять, нам предстоит определить экспериментально. Поэтому нужен запас патронов трёх калибров, снаряжённых "болтами" разной длины. Нужен макет однозарядного пистолета под патрон с гильзой ТТ и макет ружья под патрон с гильзой Мосина. Из нержавейки. Стволы сменные и, само собой, гладкие. И ещё. Работать с ними предстоит под водой. Заряжать, стрелять, менять стволы. И всё это в перчатках, гибкостью напоминающих галоши. Имейте в виду. Надеюсь вы меня не подведёте и подготовитесь к проведению экспериментов не позднее конца января.