— Вот вы опять на войну съехали, — упрекнула старшину Полупанова Полина. — А в чём там женщины ходят?

— Мы, Полина Сергеевна, люди военные, потому и говорим всё о войне больше. А в чём там ходят — не присматривался. Мы всё время на фронте, особо не поглядишь. В платьях ходят, как и везде, — отмахнулся танкист.

— Надо бы тебя, старшина, с Гинзбургом, конструктором Т-126 свести, чтоб ты на новую машину свежим взглядом посмотрел. В разрезе боевого опыта, — вмешался я.

— Товарищ полковник рассказывал про этот танк, — кивнул Полупанов. — Есть у меня уже некоторые пожелания. Надо бы в танк такую приспособу поставить, чтобы он, проходя над окопом, гранату туда, как бомбардировщик, кидал. А то попадаются ухари, бутылку с бензином норовят на моторный отсек забросить. Наши машины, конечно, после мятежа все доработаны, не протекают, но всё равно неприятно. А если гранату кинут потяжелее? Вот я и думаю, что надо, чтоб танк первым свой сюрприз выкладывал таким, пока не поздно. Я уж и прикинул, что рычаг, скользящий по земле нужен. Как опора пропадает, лючок в днище открывается и автоматически, чтоб экипаж от боя не отвлекать, вываливается граната. Хороша задумка?

— Необычная мысль, так скажу. Лучше тебе будет её с Гинзбургом обсудить, — ответил я. — Давай-ка завтра с утреца, часам к десяти, как раз планёрка кончится, мы к нему и наведаемся.

— Боюсь, не успею я, товарищ капитан. В госпитале с утра процедуры…

— Ерунда. Я своей жене больше любых врачей доверяю. Обработает она тебе руки в лучшем виде. Ночевать у меня останешься, в госпиталь сейчас позвоню, предупрежу чтоб не ждали. Новый год всё-таки, полночи гулять будем. Ты, кстати, на коньках кататься умеешь?

— Не пробовал… — осторожно ответил танкист.

— Не беда, я тебя быстро научу. Не сложнее, чем плавать или на велосипеде ездить. У меня вон, Петька, меньше чем за час усвоил.

— А это обязательно? — всё ещё сомневался танкист.

— Ещё как! Перед тобой не абы кто, а первый хоккеист Пролетарского района! Решил тут в начале зимы, что сына надо научить на коньках кататься. А кто научит, если не я? Пришлось на поклон к директору МССЗ идти за обрезками. Сварганил коньки себе и сыну, показал мастер-класс. А дурной пример, старшина, заразителен. К тому же рабочие мигом сообразили, как из металлолома копейку сделать. Как говорится, и прибыль, и удовольствие. Деревообрабатывающий цех тоже в стороне не остался — для хоккея клюшки нужны. Ну и пошла потеха! Я приказал площадки на разливе расчистить для хоккеистов и просто так, для желающих покататься. А вечером на караульных вышках тревожные прожектора включать для освещения льда. Трудящиеся, понимаешь, не дети, рабочий день у них дотемна, а душу отвести хочется. Так что, нет теперь более шумного места, чем каток. Даже клуб с кино и танцами не сравнить. Мне, знаешь, комсорг завода даже выговаривал, что я ему работу срываю. Люди на лёд идут, а не на собрания. И, конечно, Новый год с товарищами там встречать будем. Договорились уже меж собой. Поэтому — обязательно.