Да и пыль там наличествовала не в таком количестве… А ввиду того, что взгляды всех наблюдателей будут устремлены на переговорщиков, то на какие-то кратковременные пылевые завихрения никто и вовсе внимания не обратит: порывы ветра и здесь случаются…

– Ну что, пошли? – спросил Ермаков, посмотрев на Олега. Олег кивнул. – Эй! Варунг! – крикнул Виктор Петрович. – Мы выходим! Скажи своим, чтоб не стреляли!

– Они не будут!.. – донеслось в ответ.

Ермаков с Олегом поднялись и полезли через горы мусора. Усиленно оступаясь и чертыхаясь. Олег даже упал (как заранее было обговорено). И мгновенно оказался в пыльном облаке. Ругаясь уже всерьез и отряхиваясь, они с Виктором Петровичем выбрались на ровное место. Король-Жрец стоял, продолжая держаться за Егора, и исподлобья их рассматривая. Судя по тому, что стрельбы не началось – наскоро придуманный план сработал. Олег, как бы невзначай, бросил несколько взглядов на площадь – но ничего не заметил: значит, ребята прошли нормально. Он посмотрел на Ермакова и чуть заметно кивнул.

– Хорошо, – сказал Ермаков, заканчивая отряхиваться. – Чертова пыль… Идем… – он повернулся в сторону Короля-Жреца, до которого еще оставалось двадцать метров. И неожиданно добавил: – И ты талисман-то – вызывай. А не делай вид. Я ведь вижу, что ты всерьез это не воспринял…

Олег чуть не споткнулся по-настоящему – от услышанного: как будто сейчас именно это было важнее всего!

– В чем дело? – спросил он прямо. Благо от залегших в нише они уже отошли и разговаривали вполголоса – до принцессы их слова вряд ли могли донестись. – Нам что, заняться больше нечем?

Ермаков поморщился.

– Долго объяснять… – сказал он, глядя на Короля-Жреца. – Но если хочешь и в самом деле свою принцессу получить – поторопись. Я вовсе не шутил.

– Да что случилось-то? – уже всерьез обеспокоился Олег.

– Да сказал же уже: ничего! Пока. Но она – генетически сформированный оператор… В активном состоянии. А не в стасисе… Она просто не может быть спокойна, пока у Диадемы нет хозяина. И чем дальше – тем хуже ей будет. Ей уже и сейчас хреново… Только она еще сама не поняла…

– Емай твою налево… – пробормотал Олег. – И что теперь?

– Не знаю! – чувствовалось, что Ермакову не хочется об этом говорить. – Но чем скорее ты вызовешь талисман, тем будет лучше!

– Так чего ж вы сразу-то не сказали?! Когда Кан Шор предложил на «шиле» отбежать?!

– А я раньше этого не сообразил! – огрызнулся Ермаков. – Не семи пядей во лбу… К тому же, от этого толку все равно никакого бы не было…

– Почему?

– Ты каким местом слушал? – посмотрел на него начальник. – Я же вам объяснял… Неизвестно, на какое расстояние вас нужно развести… У нее – на генном уровне императив прошит на стремление к Диадеме, отключиться он может только если талисман с настоящим хозяином соединится… А у тебя – подсознательный блок: ты вообще не веришь в эти талисманы! А уж в то, что ты Избранный – так и тем более! Уникум, блин – первый раз с таким сталкиваюсь, даже отдаленно не представляю, что тут можно сделать… Ты его просто не хочешь, принцесса правильно говорит. Вот он и не может к тебе явиться: это ж твое желание – желание Повелителя! – как он может его не выполнить?! Будь здесь хотя бы Энгар – можно было бы что-то придумать со снятием этого блока… Но Энгар раньше чем через два часа не появится. А у нас – сам видишь, что творится! Самая благодатная тема для усугубления тяги к Диадеме у оператора… И до чего оно дойти может, я не представляю. Но ни до чего хорошего… Так что ты лучше напрягись фибрами – и талисман вызови! Другого варианта я что-то не вижу…