Олег от усилия скрипнул зубами…

– Пусть так… – медленно произнес он. – Не хочу. Но у меня здесь есть несколько десятков человек, которых я спасти МОГУ! Если мы не будем терять время, а спустимся вниз – мы уцелеем!

Принцесса, прокашлявшись, подняла голову и посмотрела на Олега с огромным удивлением. Причем, что именно ее так удивило – Олег не понял. Но, к счастью, в разговор в это время вклинился Кан Шор, прервав таким образом начинающуюся перепалку.

– Но ты можешь отбежать на твоем магическом зелье! – предложил рэт – Разве не для этого мы поднимались наверх?

Олег в замешательстве посмотрел на сообразительного крыса. Такой вариант как-то не приходил ему в голову. Резон в нем, безусловно, был. Если бы не кое-какие мелочи… Олег перевел взгляд на Ермакова. В воздухе повисла очень выразительная пауза, которую никто не отважился прервать.

– Гм… – сказал, наконец, Виктор Петрович. – Это не гарантировано…

– Почему? – потребовал ответа вождь подземных жителей.

– Потому что мы не знаем, на какое расстояние следует развести Олега и принцессу, – вынужден был признать Ермаков. – Это нужно было пробовать. А в теперешней ситуации не до экспериментов…

– Значит, весь мой народ должен погибнуть?!

– Не надо торопиться с выводами, – сказал Ермаков взъерошенному крысюку – Пока что ни о какой гибели речь не идет…

Все, включая и Олега, недоуменно уставились на начальника экспедиции.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Кан Шор.

– Я хочу сказать, что не все так фатально, как изложил нам Варунг, объяснил Виктор Петрович. – Иначе он бы просто не стал вступать с нами в переговоры, а банально велел бы всех перестрелять. Ему от нас что-то надо. И я, кажется, знаю, что именно…

5

– Эй, Ермаков! Ты долго будешь думать? – очень вовремя напомнил о себе Ян.

– Мне надо связаться с магом! – огрызнулся Виктор Петрович, вытаскивая из кармана переговорник.

– Ну, так связывайся!

– Значит, так… – сказал Ермаков Кан Шору, Олегу и Та-Эли. – Энгар будет здесь через пару часов… Эту пару часов нам надо как-то продержаться. Или выяснить, где у него сидит наблюдатель с кнопкой – тогда будут шансы…

– И как ты собираешься продержаться эту пару часов? – сердито спросил Кан Шор.

– Вести переговоры. О том, что ему нужно…