– Жив, князь! Очень рад тебя видеть живым и здоровым, проходи. Ты что смурной такой?

– Разговор есть, Федор.

– Ну, тогда в кабинет пошли.

И я рассказал ему про неудавшийся поход, про мои выводы, про письмо государю. Внимательно выслушал Федор, не перебивал, хотя я рассказывал больше часа.

– М-да, интересно и занимательно тебя слушать. В первый раз слышу столь подробный разбор похода. Военачальники все неудачи на князя Палецкого свалили. Дескать, меры защиты не принял на стоянке, допустил захват людей с пушками и припасами. Потому и на Казань не пошли, поражение потерпели.

– Нет, Федор, я сам в походе участвовал и своими глазами все видел. Прямо тебе скажу: поход был обречен на неудачу, еще не начавшись, и корни неудачи – здесь, в Москве. А ратники русские вели себя храбро, мне их упрекнуть не в чем. В трусости никто не замечен.

Федор встал, подошел к двери и выглянул в коридор.

– За такие слова и на плаху попасть можно. Ты что же – никак в предательстве кого подозреваешь?

– Нет, явного предателя нет.

И я принялся объяснять Федору, в чем причина наших неудач. Рассказал о несогласованности действий бояр, о том, что пехота была на месте в июне, а обоз с продовольствием через месяц только подтянулся, о том, что дозоры надо высылать ближние – не более версты, и дальние – до десяти верст, дабы враг внезапно не напал. И лучше всего – не посуху идти, а судами плыть. А то до Казани еще не дошли, а людей немало потеряли. И много, много еще чего.

– Горячишься, Георгий!

– Помилуй бог, Федор! Я уже не в первой сече был, но оба последних похода на Казань неудачные. Если в прошлом году мы трофеев не взяли, то это не беда. А в этом? Суда потеряли, пушки потеряли, людей – и каких! – просто тьму положили. А в итоге? Казань не взята, так – пощипали татар едва.

– Обида в тебе говорит.

– И это есть, только не за себя – за державу обидно.

– Эка хватил! – Федор походил по кабинету. – Ладно, завтра на приеме у государя буду – самолично вручу ему твое послание.

– Вот спасибо, дружище!

– Не благодари. Вижу ведь, не о себе, не о трофеях печешься – о государстве. Но уж не обессудь. Как решит Василий Иоаннович, так тому и быть. Ты же понимаешь – выше головы не прыгнешь.

– За это и благодарю, что послание мое в руки государю отдашь. Сам знаешь: попадет к писарям, положат в долгий ящик – до государя и не дойдет.

Уговорились встретиться завтра к вечеру.

А я направился в Разрядный приказ. Надо деньги за поход получить.