Порядок таким образом восстановлен – у нас царит покой и тишина, лишь иногда нарушаемая бормотанием телевизора и негромким машкиным голосом, вопрошающим что-нибудь вроде: «Папуля, а почему ты тетю Юлю не купаешь?»

Ну, не стоит удивляться – Маше в то время было года 3—4…

И вдруг – телефонный звонок! Варька снимает трубку телефонного аппарата, стоящего перед ней на столе, смотрит на часы, удивленно обнаруживает, что время уже почти десять вечера, и говорит:» Алло!»

В трубке радостный и нетрезвый голос Веселова:

– Привет, Варь! А где там Толян?

– Машу купает! Позвать?

– Варь, позови! Очень нужно!

Варя идет через гостиную, командует Юльке «Пошли со мной!», и меня сменяют на боевом посту.

Варвара идет к своему учебнику, я – к телефону в прихожей, и теперь могу слышать одновременно, как в ванной Юлька «разлагает» нашего ребенка (Юлька: «Тютюсенька моя! Машулька моя любимая!», капризный голос Машки: «Сисечку поцелуй!»), а в телефонной трубке радостный голос Витьки верещит: «Слышь, Толь, мы тут с ребятами, скучно что-то, может мы к тебе подскочим, посидим на кухне, попоем, выпьем… Толь, мы тихонько!

– А мы – это сколько?

– Да я, Серега, Женька, Колян еще…

– Ладно! Только не звоните в дверь – постучите! Мне Машку укладывать спать нужно!

Через полчаса слышен шум на лестничной клетке, громкие голоса, приказ, судя по содержанию и интонациям, отданный старой противной соседке снизу, вечно сующей нос во все: «Быстро спряталась в помещении! Иначе – огонь на поражение! Серега, дай пистолет – я свой в сейфе в отделе оставил!»

Это называется – тихо. Но когда я наутро начинаю ребятам указывать на это, они мне логично возражают в ответ, что я просил их тихо себя вести в к в а р т и р е – я Машку спать не в подъезде укладываю…

Услышав шум в подъезде, я иду в спальню и говорю – Рукавишникова, твоя медицинская помощь требуется! Варя молча лезет в высоко подвешенный над столом шкафчик с лекарствами (чтобы Машка добраться не могла) за нашатырем…

Потом мы заранее открываем дверь квартиры, потом затаскиваем по одному искательно улыбающихся «товарищей», что-то пьяно бормочущих и рассаживаем их на кухне за стол, потом Варя дает каждому выпить по паре глотков воды с каплей нашатыря, и водит под носом у них ваткой с тем же нашатырем…

Чуть позже в кухню заглядывает Юлька, видит эту картину и восклицает: «Варь, они же наверняка голодные, опять пили, почти не закусывая…», а Варя отвечает: «Уже поставила разогревать мясо. Почисти картошку, Юль! И нарежь сыр и колбасу – возьми в холодильнике, ну, ты знаешь, где!».