Трудно сказать, верил мне Сталин или нет. И если верил, то до какой степени? В любом случае, было заметно, что мои слова не оставляли его равнодушным.

— К сожалению, это было не все. Далеко не все. Наши приграничные округа столкнулись еще с целой россыпью как объективных, так и субъективных проблем, которые до предела усугубили и так безвыходное положение.

Я ненадолго прервался, собираясь с мыслями. Дико хотелось курить. Заметив, что мое внимание сфокусировано на пепельнице, Иосиф Виссарионович улыбнулся в усы, и выложил на стол пачку папирос. Пока я лазил по карманам в поисках спичек, а потом долго прикуривал, едва не сломав сигарету подрагивающими от волнения пальцами, он поднялся со стула и подошел к одному из шкафов. Что он там делал, я особо не видел, но на какое-то мгновение мне показалось, что он проглотил таблетку или что-то похожее.

Вот только не хватало Вождя до инфаркта довести! Помощник хренов выискался. Впрочем, ни у меня, ни у него особого выбора нет. Начатое дело необходимо довести до логического завершения.

— Прежде всего, в предвоенных планах были допущены серьезные упущения, выразившиеся в неверном определении направления главного удара фашистов и его целей. Генштаб исходил из того, что основные силы немцев будут сосредоточены против нашего Киевского округа, и именно здесь были сосредоточены основные резервы Красной Армии, включая танковые и авиационные. По всей видимости, стратегия нашего командования в той истории, предусматривала активные наступательные операции вглубь территории противника сразу после начала боевых действий. Как уж они там считали, я не знаю. И, честно говоря, знать не желаю. Не хочу в людях разочаровываться. По факту, это привело к тому, что войска наших приграничных округов заняли чрезвычайно невыгодную для обороны диспозицию. Наиболее острая ситуация сложилась в Белоруссии, где внутри Белостокского выступа были сосредоточены наиболее боеспособные и оснащенные части округа. Фактически все фронтовые резервы. Таким образом, из-за особенностей конфигурации границы, все эти части еще ДО начала боевых действий оказались как бы в полуокружении. Вообще, на бумаге все выглядело красиво. Мощная группировка в центре построения, позволяла в кратчайшие сроки организовать контрудары по любому из флангов. Кулак сам себя защитит. Так считаем мы, так считают и немцы. Но про овраги забыли. И в прямом, и переносном смысле. В этом районе чрезвычайно бедная дорожная сеть и сложная лесисто-болотистая местность, до крайности затрудняющая маневр механизированных соединений. Даже в мирное время, снабжение группировки осуществлялось всего по трем шоссе, два из которых шли параллельно границе. А туда загнали четырнадцать дивизий, включая два мехкорпуса! Около полутора тысяч танков! Рокада Белосток-Брест была перерезана в первые же часы войны. Шоссе Белосток-Гродно закупорено к исходу вторых суток. Снабжение всей нашей группировки на выступе замкнулось на единственную магистраль Белосток-Барановичи. Причем, немцам до Барановичей было ближе, чем нашим!