* * *

Телохранитель выскочил из машины и бдительно осмотрел все вокруг. Вооруженных, а равно пьяных и гневных граждан в окрестностях не наблюдалось. А буде они появятся, сверкая оптическими прицелами, спасти охраняемый объект он не успеет. От махающих пустыми бутылками способен, но эту категорию жителей города к величественному строению не подпускали милиционеры. Один из них двинулся было к машине нагло остановившейся под знаком "стоянка запрещена", но на третьем шаге ощутимо заскучал и поспешно свернул в другую сторону. В Архангельске Еременко в лицо помнила каждая собака.

Андрей, не оглядываясь на пристроившегося сзади охранника, направился к крыльцу. Инструкция предписывала сопровождать, и тот не интересовался, куда и зачем, старательно выполняя свои обязанности. Проверять добросовестность не имело смысла. Всегда на месте. Не человек — киборг, с инструкцией вместо мозгов.

В вестибюле Андрей предъявил депутатское удостоверение и, не задерживаясь, прошел дальше. Дорогу он прекрасно помнил, а оповещать о приезде не собирался. И так был уверен на все сто, что уже доложили и совсем не рады его появлению.

Секретарша вскочила навстречу с выпученными глазами и была перехвачена по дороге охранником, мгновенно среагировавшим на недовольный жест охраняемого объекта.

— Здесь подождешь, — приказал Андрей и без стука толкнул дверь.

— Здравствуйте Андрей Николаевич, — обрадовано вскричал хозяин кабинета, вскакивая.

Он был невысок и жилист. Даже с виду в прекрасной форме. Ежедневно делает зарядку по утрам и обливается холодной водой. Замечательно внимателен и всегда приветливо выслушает. Предсказать действия после подобного благожелательного внимания легко. Он сделает все себе на пользу. Не выполнит просьбу, а хорошо обдумает, где ухватить и оторвать. Ну да это в общении с простыми посетителями. А если можно развести местных бизнесменов и выгадать, никогда не замедлит. Когда-то Андрей решил, что замена первого городского головы на столь предсказуемого и жадного типа себя оправдает. Похоже, просчитался. Он был предупредителен только до определенного момента.

— У тебя уже нет времени ответить на мои звонки? — брюзгливо спросил, усаживаясь в кресло без приглашения.

— Я собирался, — глядя честными глазами на Андрея, вскричал Строев. — Очень уж много навалилось не решенных вопросов.

— Например, с железкой, — закуривая и небрежно стряхивая пепел на пол, очень ласково сказал Андрей. — Два года они вообще не платили налогов и вдруг, как только я приобретаю, прибежали налоговики с претензиями, еще и нарисовав несуразные штрафы за просрочку. Очень неожиданно вспомнили про старые долги. Какое отношение имеют непокрытые задолженности ко мне?