— Сука, — с тоской промычал Строев. — Какая ты сука.

— Я предусмотрительный. Хорошо выучил урок и, общаясь с профессиональными бюрократами, обязательно предохраняюсь. Не хватает еще подцепить гадость неприятную. Ты ж не первая такая гнида, возомнившая, что меня кинуть может. И биография походящая. Политик, интеллигент, профессор и председатель партийного комитета не может не быть вором. А создать обстоятельства, когда не удержится, уже простейшая задача. Так дешево продался, — укоризненно покачал он головой. — Куда катится страна?

Строев полез в стол и вытащил оттуда начатую бутылку коньяка. Для особо важных посетителей рюмочку наполнить и со вкусом отметить сделку. Налил себе полный стакан и хлопнул не раздумывая.

— Чего ты хочешь? — спросил он сипло.

— Срочно заболеешь и подашь в отставку, — любезно пояснил Андрей. — А перед этим отзовешь своих псов. Не только на железке. Про сегодняшний инструктаж я в курсе. Всех. Акция отменяется. У тебя имеется прекрасный заместитель по экономике. Вот пусть он и делает честно свое дело. Эта область моя, — сказал с нажимом, — здесь моя власть была и будет. И ни один мэр или губернатор не будет здесь свои порядки устанавливать. Удавлю.

— А деньги?

— А деньги вернуть придется. С соответствующими процентами и сердечными извинениями. Не мне ж отдавать. Умел воровать, умей и ответ держать. Мне без разницы, сколько не хватает, и с кем делился. К Прилучному сходи, попроси.

— Издеваешься? Не даст!

— А мне какое дело? Он же тебе друг! Завтра подъедут представители фирмы "Форвард", и не имеет смысла играть в "меня нет — на совещании". Я ведь могу попросить не убивать идиота, но отказаться от принадлежащих бандитам денег, — он развел руками.

— И еще одно, — поднимаясь, сказал Андрей, — не стоит юлить. Есть еще и "Калинин-инвест", "Саратов мазут" и еще с десяток сделок. Там с процентом очень большие неувязки. Я пока не сообщил, но за мной не заржавеет. Воровать тоже надо уметь. В первую очередь знать, у кого брать можно, а у кого нельзя. Я бы не возражал, если бы ты с меня слупить для города захотел. Обидно, но для людей старается. Да это не про наши места, такая заботливость. В личный карман захотел? Сначала научись не просто воровать, а думать. Сделаешь, как я посоветовал, обсудим… хм… реструктуризацию остального долга. А нет, пеняй на себя. К совести я взывать не собираюсь, у тебя, ее сроду не было.

Он встал и, не прощаясь, двинулся на выход, ощущая ненавидящий взгляд в спину. Если бы подобные взоры обладали хоть минимальной убойной силой, давно бы приходил на деловые встречи в броннике. Пока что инфаркты случались не у него.