— Осмелюсь заметить, однако, что…

— Это приказ, лейтенант.

— Слушаюсь, господин полковник!

— Не обижайтесь, Горо-сан. Придет тот час, когда многое откроется Вам. Но пока — час этот еще не настал. Вы слишком нужны нашей стране завтра, Горо, чтобы я позволил себе рисковать Вашей жизнью сегодня. Ваш путь не заканчивается на этом. И повернуть колесо истории вспять — дело рук вашего поколения. Помните о своем долге, мой друг. И еще о том, что всегда существует тот камень, который не виден…

Поэтому, как только Вы доставите нас на место, и мы убедимся, что и крыша над головой, и все, что нам понадобится для дальнейших действий — в наличии, Вы вернетесь в распоряжение капитана Миядзи.

Кстати, по сколько патронов мы будем иметь на каждый из двух Гочкисов?

— По три тысячи, полковник.

— Пожалуй, этого более чем достаточно. А бомбочек?

— Двух видов, по тридцать каждого.

— Должно хватить. Кстати, Вы сами наши рельсовые фугасы видели? В качествах их уверены вполне?

— Я их изготавливал лично. Так что ручаюсь Вам: их установка действительно займет очень мало времени. Внешне ящики замаскированы так, что выглядят кучками щебня. При заглублении на десяток сантиметров, их даже летом не найти не догадывающемуся о них человеку, разве что прямо наступив ногой. Ну, или лошадь пробьет копытом…

Но как мы знаем из долгого опыта, казаки патруля по насыпи обычно не ездят. Электропроводные шнуры имеются двух цветов: коричнивые и белые. Смотря по погоде и времени года, — какой именно использовать.

— Прекрасно. В тех гальванических батареях, что мы везем, Вы уверены?

— Вполне. Американские. И пока нас ни разу не подводили.

— Ну, что ж, Горо-сан. Будем надеяться, что если нас и задумают осмотреть, в этих Ваших хитроумных тайничках их не обнаружат.

— Для этого нужно разобрать всю повозку, господин полковник.

— Я так и понял. Кстати, лейтенант, а как именно вы оцениваете наши шансы на успех? Не слишком высоко, не так ли?

— Как один к пяти. Или шести. И это в самом лучшем случае. Только не обижайтесь, но ведь верно говорится: для нидзя — тропа нидзя…

— А самураю — путь самурая, — завершил изречение собеседника пожилой «купец», — И это верно. Даже при всех успехах нашей армейской разведки, по части такой «работы» мы все равно уступаем «воинам тени» Эпохи сражающихся царств. И хорошо, что вы, наши последователи, понимаете это. Как мне представляется, строя новую армию, мы в Японии слишком поспешили слепо копировать европейцев, перенимая у них и хорошее, и плохое. К сожалению. Надеюсь, в будущем вы исправите наши ошибки…