Алексей неожиданно для себя улыбнулся: вокруг стояли друзья: близнецы, Здравко… И друзья были здесь, в городе!

Подозвал привратника:

— Что, хозяин совсем ничего не сдает в этом доме?

— Сдает, господин. Несколько комнат на втором этаже.

— Вот и отлично! Мы снимем пару… Правда, заплатим потом, ничего?

— Думаю, хозяин сделает для вас исключение…

Комнаты оказались вполне подходящими, просторными, правда, несколько пыльными, зато уставленными неплохой мебелью из резного дуба.

— Вот это роскошь! — проведя пальцем по комоду, восхитился Лука.

Лешка улыбнулся:

— Не видел ты еще роскоши, парень! Ну, вы располагайтесь, а я скоро приду. Навещу друзей…

Он увидел парней еще издали: Панкратий, Иоанн, с ними еще кто-то, незнакомый. Похоже, те шли в корчму, Лешка не стал окликать, просто зашел туда же, да подсел к коллегам за стол, надвинув на самый лоб купленную по пути шляпу.

— Э, любезнейший, здесь место занято, — негромко промолвил Иоанн.

— Да-да, — подтвердил Панкратий. — Мы здесь ждем товарища…

— Уже дождались…

Положив шляпу на стол, Лешка с улыбкой взглянул на друзей.

— Ну? Что смотрите? Обниматься будем или лучше выпьем?

Бокал выпал из руки Иоанна, со звоном полетев на пол:

— Алексей! Лекса! Ты ли?!

— Он, он, — от души хлопнув старшего тавуллярия по плечу, засмеялся Панкратий. — Ишь, как к кувшину тянется. А мы ведь тебя уже похоронили, друже.