– Видите ли, товарищ Субботин! Многие вещи, которые вы делаете между прочим, словно неохотно, под действием обстоятельств – на поверку оказываются достаточно интересными во многих отношениях. Скажем, артиллеристы категорически настаивают на скорейшем переводе на квадроциклическую тягу для начала хотя бы стодвадцатимиллиметровых миномётов. Однако мощности наших заводов не готовы к выполнению подобного заказа.

– Загвоздка в моторах, – понял я.

– Как всегда, – кивнул Иосиф Виссарионович.

– Попросите у англичан. Припоминаю, в это время у них одних только типов мотоциклов было, как собак нерезаных. Наверняка найдётся что-нибудь подходящее. Уж, я чай, найдётся в автобронетанковом управлении истинный знаток, способный подобрать нечто стоящее.

– Пожалуй. Поставлю этот вопрос на контроль. А что ещё представляется существенным?

– Так всё существенно, товарищ Сталин. Бульдозерные ножи, экскаваторные ковши, грейдерные захваты и скреперные полуприцепы для перемещения грунта. Плуги и культиваторы для фермеров…

– …фермеров?

– Сейчас это называется хуторское хозяйство. Пусть оно становится эффективным.

– Это мелкобуржуазный подход.

– Это наши советские люди, производящие продукцию сельского хозяйства для городского населения. Чем товарней их производство, тем больший вклад в построение социализма они вносят.

Иосиф Виссарионович никак не отреагировал на мой «посыл». Ухмыльнулся и сделал несколько шагов. Вот не думал я, что вождь и отец народов может выглядеть таким безоблачным.

– Товарищ Поликарпов, – доложил вышедший из дома… не знаю, охранник он или прислужник. Хотя, как мне кажется, охранники тут все.

– Проси, – старомодно отозвался товарищ Сталин. – Мы перейдём на второй этаж в комнату с большим столом.

* * *

Рулоны ватмана раскатывали втроем – они здорово скрутились в тубусе и никак не хотели расстилаться по просторной столешнице. Пришлось придавливать их чем попало, чтобы не сворачивались в трубочку. Я был ужасно недоволен, если не сказать, встревожен, потому что увидел – речь пойдёт о двухмоторной машине, от разработки любого вида которых всеми силами старался Николая Николаевича уберечь. Ну, не отдаст Туполев этого направления никому и никогда. Хотя идея была интересная. Бомбардировщик с моторами М-82, рассчитанный на пять тонн бомбовой нагрузки и весьма солидную дальность полёта. И вообще в нём просматривалось нечто ужасно стратегическое. То есть – понятно, берёшь больше горючего, летишь дальше, но везёшь меньше бомб. Главное взлётный вес вдвое больше сухого, а максимальный взлётный – втрое.