* * *

Прямо от трапа самолёта нас посадили в машину и увезли на всё ту же ближнюю дачу товарища Сталина. Интересное наблюдение – поначалу, пока отношение к нашим знаниям было недоверчивым, круг лиц, посвящённых в тайну, был очень узок. Потом, вскоре после начала войны, он стремительно расширился – о нас узнал целый ряд руководителей высокого ранга и конструкторов, работающих в области авиастроения. И вот теперь вождь снова сужает круг посвящённых, ограждая нас от встреч с другими, кому известно, что мы из будущего. Что бы это значило?

Об этом мы размышляли, прохаживаясь по дачному участку. Хорошо тут летом, конец июня – очень благостное время. Война длится уже год с небольшим, а кажется, будто целую вечность – столько всего произошло. Помнится, в прошлом варианте истории в это время имела место серьёзная катастрофа на юге, завершившаяся Сталинградской битвой. Или это было чуть позднее? Не помню в точности – я тогда работал на штурмовике, и вылеты случались то на правый берег Дона, то на левый. Ох, и горячее время было! Мне некоторое время везло – мотор тянул, а зенитные снаряды проходили мимо. Помню, что наш Южный фронт не успел с кем-то соединиться, и ещё мы оставили Севастополь.

А сейчас немцы рвутся к Днепру. То есть, их не только в Крым не пустили, даже до Запорожья они не добрались. Хотя, если судить по карте, что висит в вестибюле дачи, обстановка далеко не безоблачная. Псков у врага, Киев почти в мешке, но не оставлен. Сумы у врага, но Полтава наша. Всё смешалось, всё перепуталось!

– А я ему говорила, что враг очень силён, – констатирует Мусенька. – Говорила, что кампанию этого лета нужно строить от обороны.

– Так вроде не было сообщений о переходе войск в наступление, – припоминаю я.

– Если не было сообщений, это не значит, что не предпринималось попыток прорыва. Интересно, каких ещё откровений ждёт от нас Иосиф Виссарионович? Ведь не оттого он нас позвал, что соскучился!

– Это тоже есть немного, – Сталин появился на дорожке со стороны дома. – Здравствуйте, товарищи майоры, – в его руках новенькие петлицы, в каждой из которых по две «шпалы». – И не вздумайте отнекиваться: получили звание – носите. Впрочем, в петлицах вам красоваться осталось недолго. С августа вводятся погоны и звания будут не командирские, а офицерские.

– Клёво! – неподдельно восторгаюсь я. – В прошлый раз мы после получения погон, считай, и не отступали. Кроме тактических отходов, конечно. Но всерьёз не драпали.

– Это хорошая новость, – улыбается Сталин. – Враг заметно выдохся, и штабисты поговаривают о том, что пора уже попросить незваных гостей с нашей земли.