Глава 62. Про уран, плутоний и реактивную авиацию

Мы в Кремле. В знакомой комнате, где проводят совещания. В торце длинного стола сидит стенографистка Наденька со своим неизменным блокнотом, вдоль длинной стороны передо мной пятеро незнакомцев. Одни в штатском, другие в форме, есть даже флотский капитан-лейтенант. Никто никого никому не представил – то есть снова повышенная секретность.

– Товарищ Шурик сейчас расскажет нам всё, что знает о ядерном оружии, – задает направление разговора Сталин и предоставляет мне слово.

– Я не физик-ядерщик, поэтому знаю немного. Буду рассказывать примерно так, как отвечают в школе на уроке. – Смотрю на своих визави и никого не узнаю. Хотя молодого Сахарова или Курчатова без бороды просто не могу себе представить. – Итак, существует изотоп урана с атомной массой двести тридцать пять. Он спонтанно делится на два осколка близких масс и то ли два, то ли три нейтрона. При этом выделяется энергия, которую можно рассчитать по формуле «е» равно «эм», умноженное на «це» в квадрате, где «эм» – разница в сумме масс продуктов распада и материнского ядра.

– Это отвечают на уроке в школе? – приподнимает бровь «морячок».

Пожимаю плечами и продолжаю:

– Этот изотоп точно так же делится, если в него попадает нейтрон. Чем этот нейтрон медленней, тем охотней происходит деление. В результате снова рождаются осколки деления и несколько новеньких нейтронов. Если атомов урана двести тридцать пятого вокруг много, то нейтроны попадают в них чаще. То есть начиная с некоторой критической массы, собранной в одном месте, реакция деления ядер становится самоподдерживающейся. Называется она цепной реакцией и приводит к сильному разогреву делящегося вещества. В принципе этот процесс может привести к взрыву. Так называемому ядерному взрыву. Вот, в принципе, и всё.

– А кроме урана двести тридцать пятого, какие ещё вещества обладают таким свойством? – спрашивает меня сидящий посередине штатский.

– Плутоний двести тридцать девятый. Его даже называют оружейным плутонием. У него критическая масса меньше. Но он в природе не встречается – его нарабатывают в ядерных реакторах.

– Каким образом?

– Не знаю.

– А как устроена ядерная бомба?

– Известно два основных типа. В первом варианте несколько частей докритической массы сдвигают друг с другом, чтобы образовалась эта самая критическая масса, а во втором – сферическую деталь из делящегося материала сжимают взрывом. Во всех случаях в центре располагается источник нейтронов.

– Как устроен источник нейтронов?

– Не знаю.

– Каким образом из природного урана извлекают изотоп с массой двести тридцать пять?