Я сразу оговорил, что два из них он передаст колхозу «Луч» для натурных испытаний. Так все хорошо складывалось… Вася вернулся не один. С ним прибыл чин из артиллерийского управления и конфисковал весь тираж… ну, кроме тех двух, которые я заранее «отложил». А потом ко мне явился младший лейтенант НКВД. Мы посмотрели друг другу в глаза, и он тут же схватился за ухо. Да, встречались мы с ним на румынской земле ещё в сорок первом – он тогда Бюхель хотел арестовать:
– Вас, товарищ Субботин, приглашает товарищ Иванов. Самолёт ждёт.
* * *
Сели мы не на Центральном аэродроме, а на незнакомой площадке, где всем заправляли артиллеристы. Они одним из созданных моими трудами тракторишкой таскали по полю разного рода пушки и преодолевали специально устроенные валы, канавы, ямы, заполненные водой, и участки размокшего грунта. Для сравнения рядом над этими же задачами трудился один из квадроциклов, сделанных мною ещё весной. Оба недотягача справлялись с работой неважно, то и дело, застревая в грязи. Правда, освободившись от прицепа, всё-таки выбирались на твёрдое место и потом вытягивали пушки тросом. Иногда их для этого запрягали парой.
Группа военных, следившая за испытаниями, смотрела на это с явным неодобрением, а прицеп с навесными орудиями стоял в сторонке.
– Отвратительный тягач, – констатировал присутствующий при этом вождь.
– Так точно, товарищ Сталин, – согласился один из генерал-майоров. – Нам бы их побольше, – он указал на второй трактор, копающий артиллерийский окоп экскаваторным ковшом.
– Вот почему так, Александр Трофимович? – повернулся ко мне Иосиф Виссарионович. – Задумки ваши все в один голос ругают, но расхватывают, словно горячие пирожки!
– Какой мотор, такой и трактор, – развёл я руками. – Был бы скромного размера дизель – он бы лучше тянул. А это, скорее, газонокосилка, чем серьёзная техника.
– В ваших действиях, товарищ Субботин, чётко просматривается настойчивая забота о будущих хуторянах-фермерах. Вы что, собираетесь распустить созданные с таким трудом колхозы?
– Никого я распускать не собираюсь. И вообще рассуждать на подобные темы до окончательной победы над врагом не буду. Нам сейчас единство требуется, а не дискуссия на отвлечённые темы. А эти устройства – всего лишь способ с пользой употребить моторы для скоростных мотоциклов, попавшие к нам по ленд-лизу. Они, кстати, не слишком долго протянут, потому что высокооборотные.
– Ладно, – кивнул Сталин. – Артиллеристы и без нас разберутся с очередной вашей выходкой. Едемте – впереди у нас важная встреча.