– А когда начнётся вторая фаза?

– И сам не знаю. Это вообще не от меня зависит. Нужно дождаться момента, когда сложатся наиболее благоприятные условия.

– То есть это пока тайна ото всех, – констатировал я.

– Ото всех, – кивнул Сталин. – Хитрость с неначинающимися наступлениями фашисты уже разгадали. Мне кажется, даже раньше, чем это поняли наши военачальники. Думаю, что одно из наступлений нам всё-таки придётся начать. Приняв во внимание затраченные на его подготовку силы и средства. Не отвлекайтесь, Александр Трофимович, займитесь подготовкой задания.

* * *

Обстановка на улицах Москвы не выглядит нервной – обычные люди идут по своим делам. Военные патрули встречаются время от времени, да репродукторов на столбах стало больше. Еда в витринах магазинов имеется, правда, ассортимент стал скромнее, но даже конфеты продают. Вина грузинские и крымские, мясо – в основном баранина. А баранина означает подготовку к зимнему наступлению, если я ничего не путаю. То есть овец забивают для заготовки овчины на полушубки.

И ещё на улицах много девушек в джинсах, которые называют брюками алмазниц. Они считаются исключительно женской одеждой, причем самой изысканной в этом сезоне. И правда – повсюду чувствуется индивидуальный пошив – государственная промышленность, даже самая лёгкая, так быстро не реагирует.

Я захожу в Главное управление ВВС и направляюсь в сторону кабинета командующего. Если его нет на месте – загляну в управление заказа самолётов и в лётную подготовку. То, что меня перестали посылать на инспекции, ещё не значит, что мне не интересно, как идут дела в нашей авиапромышленности. Хотя знакомствами я здесь обрасти не успел, но, наверное, совсем уж далеко меня с моими вопросами не пошлют. А то знаю только, что на части истребителей По-3 надписи делают по-английски. То есть эти машины идут за границу.

– Трофимыч! Сто лет тебя не видел! А ну, заходи ко мне, – Валерий Павлович Чкалов тащит меня за руку прямиком… в кабинет командующего. Вот кого назначили главкомом вместо Жигарева!

– Так, Палыч! Я же вполне официально твой порученец. Позови и я приду.

– Да полно тебе. Ты же обычно под рукой у товарища Сталина.

– Вроде разобрался со всем. Правда теперь, кажется, отлучён от дел, связанных с авиацией. Хотя сам напросился – сказал, что сделал всё, что смог. Вот даже по новой технике не в курсе – кто, где, что разрабатывает?!

– Да ладно тебе прибедняться! У Москалёва в Воронеже разбили два реактивных москита. Александр Сергеевич сказал, что грохнет ещё один, а потом будет ставить на машину треугольное крыло.