— Кстати — а какова дальнейшая судьба этой… неоднозначной фигуры?

— Совершенно неожиданно зарезан малолетней любовницей, тысячу раз перепроверенной, трусливой, плаксивой и глупой, бесхарактерной от природы, и к тому же до предела запуганной и забитой. Как раз в духе тех зарубежных историй, которые вызвали вашу заинтересованность.

— Мир праху.

— А он жив. Травматическая лоботомия с захватом еще кое-каких долей и извилин, овощ и останется овощем, но жив…

— И вы думаете, что это… неслучайно?

— Хуже. Я-то как раз думаю, что это очень своевременная случайность, которую сделали весьма вероятной. Но тут — думай, не думай, а концов не сыщешь. Их, концов этих, просто нет, не существует в природе. И как раз это, парадоксальным образом свидетельствует о совершенно конкретном почерке…Но об этом я скажу чуть позже. Так вот "вы", — это когда какая-то общность людей считает друг друга "своими". В обществе Ивана Ильича я могу провести не больше суток, даже если не придется все время пить, а в обществе Постного, каким он был до… несчастного случая, меня начало бы трясти через пять минут. Или, скорее, сразу.

— Не вашего поля ягоды.

— Именно. Золотые слова, потому что лучше всего отражают суть создавшегося положения. Потому что это вовсе не обозначает, скажем, образовательного ценза, поскольку есть люди откровенно малообразованные, в обществе которых я могу находиться бесконечно, отдыхая при этом душой. Под это ваше "вы" попадает, к примеру, то же общество "ЗиС", но вот они-то сами ни в коей мере не расположены считать своими — каждого встречного-поперечного.

— Сережа? Истребитель бандитов и, по слухам, гроза шулеров?

— Скажем, — был ряд эпизодов. Совершенно случайно, разумеется. Некоторые не выжили. Видите ли, это агрессору положено говорить заветное слово, а вот на шулеров это правило не распространяется. Потому что, зная, что перед ними лицензированный зисмен, — шулер притворился бы баулом. С поезда сошел на ближайшей станции, в чем был. В окошко б сигнул…

— И подобное сходит с рук?

— А кто захочет связываться с лицензированным? Наша нынешняя милиция? — Михаил даже фыркнул от вздорности самого только этого предположения. — А главное, — зачем и ради кого?

— Так можно далеко зайти!

— Можно. Вот только неизвестно, что тут можно поделать? Со ВСЕМ — этим? Этого не знает никто, и, главное, не хочет знать, потому что всем вместе и каждому почти поотдельности просто не до того… Помните разговор, когда я назвал "арматурщиков" — несерьезными людьми?

— И другой. Когда сказали, что Люди "ЗиС", — могут считаться в этой стране серьезными разве что процентов на двадцать.