— Да, моя Ладушка.

Пока Варвара прислушивалась и рассматривала воркование влюбленной парочки, она пропустила момент появления незнакомого рыжего парня. Он подошел к месту сбора молодежи внезапно, как будто вышел откуда-то из-за угла. Осмотрел всех внимательно. Деловито, «свысока» начал беседовать с ребятами. Он был не местный. Он был чужой. Она никогда не видела его раньше. Сердце девушки отчего-то учащено забилось. Лицо покраснело. Поволока внезапно заволокла глаза серо-голубого цвета. Страдалица замотала головой от нахлынувшего волнения. Глубоко вздохнула. Заморгала ресницами. Переложила палку с одной руки в другую. В смятении развязала, затем завязала платок. На сердце отчего-то вдруг стало так холодно и вместе с тем так легко, и оно сжалось непонятной болью и радостью.

Он стоял, повернувшись к ней спиной. Однако Варя чувствовала — он видит её. Незнамо как — но он смотрел только на неё! Вот молодец немного отошел от ребят и стал рассматривать девушек. Она по-прежнему чувствовала его внимание. И тут незнакомец обернулся и взглянул на неё. Варя моргнула от неожиданности, широко открыла глаза и не смогла сразу отвести взгляд. Большое бирюзовое море хлынуло в душу молодого человека. В одно мгновение огненную стену пламени залила гигантская толща бурлящей воды. Его душе просто не дали времени и возможности отбиться. Мощный водоворот с невиданной скоростью растворил его чувства, перекрутил сознание и все перевернул с ног на голову.

Через долгие, почти вечные четыре секунды сероглазая «колдунья» досуха «высосала душу» несчастного, снова моргнула и испуганно отвела взгляд. «Утопленник», не показав произошедших изменений, как зомби продолжил о чем-то разговаривать со встречными. Наконец он закончил беседу и спокойно пошел дальше вдоль по улице.

— Ну, и кто этот безусый бычок — малолетка? — Михаил вместе с девчонками подошли к ребятам. Они заинтересовались внезапно появившимся в деревне человеком. — Пошто сопливый горшок в два вершка росточком тутача водицу замутил?

— Ему по возрасту сосать титьку ещё надо! — весело затараторила Маринка. — А он пришел на гуляние?

— А Варька Хроманошка то, как на него выставилась! — Аленка не упустила возможности в очередной раз обидеть конкурентку. — Ишь как покраснела, чучело гороховое! Как будто вожжа под хвост попала! — Девушка разгорячившись, топнула ногой. — Хлебом не корми, дай только к парню пристать. Даже если он сопливый, кривой или юродивый!

— Это, новый помощник барина, — длинный Василий выдал пояснения девчатам. — Вчера вечером приехал из Новгорода. Будет ратному делу обучать. Зовут малого — Пашка Пехота. Он немного странный. Говорит непонятно. Затравленный какой-то.