На одном из берегов реки Яузы полным ходом шли земляные работы. Потешная крепость Пресбурх перестраивалась по новым, утвержденным планам генералов Франца Лефорта и Симона Зоммера. Люди, словно растревоженные мураши, копошились на строительной площадке: Расширяли стены, копали глубокие рвы, на углах фортеции поднимали крепкие башни, укрепляли бойницы. Плетенными из ивняка длинными гибкими фашинами и мешками с песком прикрывали ряды бронзовых пушек, толстопузых мортир и грозных единорогов.

— Шнеля! Шнеля! Арбайтен! — слышны выкрики иноземцев, важно расхаживающих с планами и циркулями вдоль работающих.

— И — эх-ма! — громко вздыхают мужики в ответ, забивая сваи.

— Эх-ма-и! — эхом им отвечают потешные солдаты, поднимая канатами бревна на башни.

Со стороны строительной площадки отчетливо слышен громкий стук топоров, нудное зудение длинных пил, крики, забористая ругань, хохот, свист кнутов, скрип осей.

На противоположном берегу речки, возле небольшого мостика, не смея перейти, «торжественно» собралась группа бояр. «Почетные гости» крепости вот уже почти час высматривали среди присутствующих длинного как жердь, худощавого подростка в вязаном колпаке, в одних немецких портках и грязной рубашке, лихо катившего по доскам тачку с мусором, при этом смрадно дымящего трубкой. Узнав в грязном бесстыднике миропомазанное величие, они чинно сняли горлатные шапки, начали кланяться, упали на колени, уткнулись бородами в землю.

— О господи, пресвятые угодники! — набравшись смелости, затряс бородой и завыл громким дрожащим голосом один из высокородных ходоков. — Казни, великий надёжа государь, за правду. Но, не могу я терпеть, всё скажу: Отцы и деды наши нерушимой стеной стояли вокруг твоих предков, оберегали их, чтоб пылинка али соринка не села на их миропомазанное величие. Без малого как бога живого выводили к народу в редкие дни, блюли византийское древнее великолепие и благочестие, на коем одном стоит Россия. А теперяча, что? Конец православию?

— Стыдно глядеть на срамную потеху… — вторил ему длиннобородый, сухой старец поднимая рукава тяжелой шубы. — Вконец тебя немцы проклятые на Кукуе споили и опорочили… Попрал ты всё, что было нажито великим трудом за многие, долгие годы!

Чумазый работник, к которому обратились приезжие, остановил тележку. Лихо закатал рукава разорванной и испачканной дегтем рубашки. Одной рукой вытащил трубку изо рта, смачно матюгнулся и другой рукой погрозил кулаком ненавистным воспитателям.

— Царь — батюшка, — не успокаивались челобитчики от высших слоёв общества. — Великий государь! Подумай о нашей-то чести, брось баловство, одумайся, иди в баню или в храм божий. Помолись за искупление грехов наших.