— Хм… Позвольте мне несколько усомниться в ваших словах, Сергей Юльевич! Прежде чем разевать рот на чужой «пирог», нам бы свой уберечь. Судьба России будет решаться не на берегах Тихого Океана, а в Европе. А, здесь наши позиции слабы, как никогда со времён Петра Великого…

— Чем же? — удивился мой собеседник.

— Российская Империя напоминает мне человека с наложенной на шею удавкой: близится большая европейская война — которая, может быть ТОЛЬКО(!!!) коалиционной и только против коалиции возглавляемой Германской Империей… Если, Германия перекроет Датские проливы, а Турция — Черноморские, наша страна будет напоминать большой котёл с плотно закрытой крышкой, поставленный на огонь… Когда «давление» поднимется и «рванёт», мало никому не покажется! А современный Архангельский и незамерзающий Мурманский порт, с подведёнными к ним заранее железнодорожными путями, исключит возможность любой блокады — даже, со стороны Англии!

— Экий Вы фантазёр, Дмитрий Павлович, право! — развеселился то, — а, наш Императорский Флот на что? Разве он позволит «запечатать» проливы? Тем более, Вы говорите — война будет «коалиционной». Другой коалиции России, если против Германии, я кроме как с Францией и Англией не вижу… А, Англия «правит морями» — без неё ни один пролив не перекроется.

Не, умный мужик был, этот Витте — без разговора, умный!

— Ладно… Оставим флотские дела флотским. Мы же с Вами не военные люди, а финансисты и промышленники… Нам надо, чтоб «кровь войны» — деньги, циркулировала по жилам России и подпитывалась извне, вне зависимости от военной удачи наших адмиралов или воли «Владычицы морей». И, для этого надо всего лишь… Ладно, пойду Вам на уступки: не прекратить а всего лишь ЗАМЕДЛИТЬ(!!!) строительство Транссибирской Магистрали — у меня здесь всё рассчитано! Пусть она к тысяча девятисотому году дойдёт лишь до Байкала, к девятьсот пятому до Амура, а к пятнадцатому году до Владивостока… Зачем торопиться? Места дикие, необжитые — строить железную дорогу там, предприятие экономически невыгодное. И, тем более нам не следует лезть в китайские дела, нам бы со своим внутренними «хунхузами» — революционерами, разобраться!

Витте привел весомый аргумент:

— В провинциальных газетах, конечно не пишут, но на Дальнем Востоке происходит усиление Японии и, проникновение европейских держав и Америки в Корею и уже Северный Китай — в Маньчжурию. Ещё лет десять и, их у нас просто заберут…

«Что Вам до Кореи или Манчжурии, когда у Вас даже в Подмосковье крестьяне в лаптях ходят и в печи моются?», — хотелось кричать мне — но, в те годы «крестьянская» тема была не в моде, меня бы просто не поняли.