После всех торжественных церемоний, после нескольких задержек и заминок, с уже бетонированной полосы аэропорта Нижнего Новгорода, взлетел первый рейсовый «Илья Муромец Дрим-Лайнер».

Народу было… Построенные вокруг аэродрома трибуны, были полным-полны зрителей и, всё равно мест не хватало. Полицейские — стоящие в оцеплении не всегда успевали отлавливать энтузиастов из толпы, выбегающих на лётное поле…

Репортёров понаехало… Со всего мира! Оркестры, высокие особы… Торжественные речи, богослужения…

Всё перемешалось в тот день!

Потом, спустя годы писали, что открытие первой авиалинии превосходило по размаху празднование «Трёхсотлетия дома Романовых», произошедшее на следующий год. Но, я думаю, это — преувеличение.

Я сидел на специальной — роскошно отделанной трибуне для «Вип-персон» близ Центра Управления Полётами и, с распирающей меня — незнакомой мне ранее гордостью, наблюдал как «Дрим-Лайнер» набирал высоту, делая последний — «прощальный» круг над аэродромом и Нижним Новгородом.

Гигантский четырёхмоторный самолёт, выкрашенный в ослепительно белый цвет, сопровождали две крохотные цветные «букашки» — два «Алёши Поповича».

По плану «мероприятия» — одобренному лично мною, с одного из них должна была вестись съёмка — для «истории», а второй должен был служить для «масштабирования». Чтоб, сравнивая с ним, зритель представлял себе размеры «главного героя». На этом настоял главный «постановщик» авиашоу — наш Феллини.

Ярко-голубая «букашка» держалась на расстоянии от «Дрим-Лайнера» — на ней был оператор, а ярко-красная вилась в непосредственной от него близости и, меня это несколько напрягало, с самого начала.

Что-то, здесь не так… Что-то, здесь неправильно…

Что-то, пошло не так!

Однако, сосредоточиться и подумать было просто некогда: рядом — справа, сидел сам Сандро — «папа русской авиации», Великий Князь Александр Михайлович, слева его супруга Ксения Александровна… Тоже — Великая Княгиня.

Слева от Великого Князя сидел и давал ему по ходу действа какие-то пояснения, сам конструктор «Ильи Муромца» — Игорь Иванович Сикорский.

Сандро, тоже хотел «навеки оставить свой след в истории» — но, его венценосный родственник строго-настрого запретил членам императорской семьи летать на аэропланах.

Ксения Александровна, трещала как сорока и, меня это ужасно раздражало, хотя — соблюдая этикет, я старался — как можно вежливей, поддерживать с ней разговор…

Не помню, о чём мы с ней болтали, как Сандро весело воскликнул:

— А, вот и, опоздавший!

Действительно, первые «вип-пассажиры» были на редкость недисциплинированный народ! Хотя, в контракте было указано, что администрация за их опоздания ответственности не несет, и полёт так и так состоится — даже, без них… И, главное — деньги возвращены не будут! Но, всё же пять человек умудрились опоздало и, их пришлось ждать пятнадцать минут — чтоб не портить людям праздник… Ну и, кой-какие организационные «сбои» — всего не предусмотришь.